一篇小说必须具备三个要素，即生动的人物形象、完整的故事情节和人物活动的具体环境。其中，塑造人物形象又是主要的要素。那么，如何去分析小说中的人物形象呢？这成为语文教学中小说部分最关键的一个知识点。
我认为，首先应该分析人物的典型性格。典型人物的典型性如何体现呢？这就需要注意人物的共性和个性的统一，共性是指典型人物所代表的那一类人的共同性格。小说中的人物不是生活在真空之中，他是当时社会某阶层那类人的代表，如《范进中举》中的人物塑造，“胡屠户”和“范进”这两位人物，他们代表了当时社会不同阶层的两类人，一类是趋炎附势、嫌贫爱富、前倨后恭、市侩小人的代表，另一类则是热衷追逐功名利禄、人格扭曲、思想空虚、人性腐朽、精神颓废的读书人代表。个性则是指即使是同一类的人，由于他们的生活经历、所受教养和所处的具体环境互不相同，他们也有着各自不同的、独特的生活习惯、心理气质、兴趣爱好、精神状态等。在《范进中举》一文中，“胡屠户”是一个卖肉的屠户，生活上能吃饱饭，没有社会地位，在有钱有势人面前卑躬屈膝，在比他生活得差的人面前吆五喝六；在“胡屠户”身上，我们看见了虚伪势利、嗜钱如命、愚昧迷信、庸俗市侩等社会低层的“小人物”的人性弱点，这一人物的鲜明个性在典型环境中得到淋漓尽致的表现。而“范进”这一人物形象，是当时众多读书人热衷追逐功名利禄的代表，他利欲熏心、猥琐懦弱、圆滑世故、可悲可笑，中举前是一个唯唯诺诺的猥琐之人；中举后，与张举人平起平坐，打起了官腔，俨然变成了一个拥有特权的新贵。文中最精彩的描写，应该是对范进中举后喜极而疯一事的描绘，“噫！好了！我中了！”“一脚踹在塘里，挣起来，头发都跌散了，两手黄泥，淋淋漓漓一身的水。”“来到集上，见范进正在一个庙门口站着，散着头发，满脸污泥，鞋都跑掉了一只，兀自拍着掌，口里叫道：‘中了！中了！’”文章不惜笔墨、极力描绘出范进发疯的丑态，体现了读书人终生追求的功名，仅仅是一个无用的、进入上流社会的敲门砖而已，把范进那人格扭曲、思想空虚、人性腐朽、精神颓废的内心世界入木三分地写了出来，这是文章中人物个性展现的最精彩的部分。
其次，我们还必须掌握小说中描写人物的具体方法，即肖像描写、行动描写、语言描写、心理活动的描写、神态描写、细节描写、正面描写、侧面描写等。在《智取生辰纲》一文中，为了突出杨志不体恤军汉、粗暴蛮横、急功近利的性格，作者运用了大量的语言描写：①“你两个好不晓事！这干系须是俺的！你们不替洒家打这夫子，却在背后也慢慢地挨。这路上不是耍处！”②“你这般说话，却似放屁！”③那军人们思量要去柳荫树下歇凉，被杨志拿着藤条打将来，喝道：“快走！教你早歇！”④一个军汉道：“提辖，我们挑着百十斤担子，须不比你空手走。你端的不把人当人！便是留守相公自来监押时也容我们说一句。你好不知痛痒！只顾逞辩！”杨志骂道：“这畜生不怄死俺！只是打便是了！”……这类人物的对话在课文中比比皆是。
另外，了解小说创作的历史背景，也能够更加准确地把握住小说中的人物性格。如《杨修之死》一文，它选自《三国演义》第七十二回，“诸葛亮智取汉中，曹阿瞒兵退斜谷”，《杨修之死》即后半回“曹阿瞒兵退斜谷”的主要内容。原回目是从战争发展的进程着眼，反映三国交战情况，曹操遣大军去蜀，兵败；蜀兵渡汉水，曹操退守阳平观，再败；复兵退斜谷，以待时机。但终因蜀兵积极防守，难以进去。此时，曹操心中进退犹豫不决，课文节选就由此开始。杨修那恃才放旷、聪明才智的性格与曹操那十分奸诈，深谋远虑的性格得到相互的映衬。
刘冰，女，教师，现居贵州铜仁。