恩格斯曾经指出：“一个民族要想站在科学的最高峰，就一刻也不能没有理论思维。”习近平总书记在纪念马克思诞辰200周年大会上的讲话引用了这一论述，进而指出：“中华民族要实现伟大复兴，也同样一刻不能没有理论思维。”这一重要论断，揭示了民族复兴与理论思维的深层关联，将理论思维提升到了民族复兴的高度，对我们的外交理论构建与创新提出了更高要求。
1949年11月8日，周恩来总理兼外长在外交部成立大会上指出：“关于外交工作，特别是与帝国主义斗争，我们不能说没有一点经验……但是经过整理，使它科学化、系统化而成为一门学问，我们则远没有开始……唯有经过马列主义唯物观点的整理，才算是科学……我们应当是能把外交学中国化……”。
70年来，新中国的几代领导人、外交人员和专家学者，一直坚定不移、知行合一履行将外交学中国化的历史任务，推进中国外交理论的继往开来。从“另起炉灶”“一边倒” “打扫干净屋子再请客”到首倡和平共处五项原则，从“一条线”“一大片”到“三个世界”响彻联合国讲坛，从作出和平与发展是时代主题的重要论断到积极推动世界多极化和国际关系民主化、推动建设和谐世界，新中国外交立足自身国情，把握时代脉搏，以理念指导行动，以道义引领实践，对国家发展道路和当代国际关系都产生了重大影响。
党的十八大以来，习近平总书记提出“中国梦”并赋予其深刻的世界意义，推动构建人类命运共同体和新型国际关系，构建全球伙伴关系网络，推动共建“一带一路”，提出世界面临百年未有之大变局，中国必须有自己特色的大国外交，以及正确义利观、新发展观、新安全观、全球治理观。这些外交新理念新思想新主张日益体系化和立体化，开辟了中国外交理论创新的新境界。
我几个月前从中国驻阿富汗大使的岗位上回到国内。阿富汗朋友对中国外交不大可能都有理论上的感悟，但很多人热忱地对我讲，中国外交好！因为中国作为大国和邻国，从来没有欺负过阿富汗，从来没有干涉过阿富汗内政，从来都对阿富汗平等相待;习主席的“一带一路”倡议助力阿富汗变“陆锁国”为“陆联国”，中国的劝和促谈努力公道无私，让阿富汗人民看到了和平与繁荣的希望。
外交思想是在外交实践特别是元首外交进程中不断丰富发展的。不久前，习近平主席同印度总理莫迪在金奈举行第二次非正式会晤和中国国家元首对尼泊尔进行历史性的访问。中印领导人非正式会晤本身，就是一种外交实践和理念的创新。在这次会晤中，习近平主席表示，中印应该做和谐相处的好邻居、携手前行的好伙伴。实现中印“龙象共舞”是双方唯一正确选择。两位领导人一致同意加强发展更加紧密的伙伴关系，重申中印互为发展机遇，同意加强治国理政经验交流，深度对接发展战略。两位领导人认为，各国都可在基于国际法的国际秩序中谋求发展，共同促进多边主义、国际关系民主化，维护发展中国家的共同利益。
也是在这次出访中，习近平主席强调，中方真诚期待中印关系好、中巴关系好、印巴关系也好，大家携手促进地区的和平稳定，共同实现发展繁荣。习近平主席就“中印+”合作阐述中方主张，与尼泊尔领导人确定加快构建跨喜马拉雅立体互联互通网络，建立中尼面向发展与繁荣的世代友好的战略合作伙伴关系。所有这些，令人耳目一新，在为地区和平稳定作出新贡献的同时，也在丰富完善习近平外交思想。
过去数百年间，无论是威斯特伐利亚体系、维也纳体系，还是百年前建立过的国际联盟，都没能遏制侵略扩张，没能实现真正意义上的世界和平。冷战结束以来，历史终结、霸权稳定、文明冲突、人权高于主权等论调一度甚嚣尘上，但都被历史淡忘、否定和抛弃。西方所谓现实主义、进攻性现实主义、自由主义、新自由主义以及建构主义等形形色色的国际关系理论，各有特色和短长，但无一能够让人信服地诠释今天世界的变化，更无法引导各国同舟共济建设一个更美好更安宁的地球家园。
环顾全球，单边主义、保护主义和霸凌主义冲击国际秩序，黑天鹅满天飞，灰犀牛遍地跑。在攸关世界前途命运的重大关头，国际社会急需科学的理论，需要理性的思考，需要更多确定性和正能量。大家都在问：什么样的国际关系，什么样的外交理论，才能更好地贯彻联合国宪章的宗旨与原则，才能维护以联合国为核心的国际体系和以国际法为基础的国际秩序，才能避免弱肉强食的丛林法则再度大行其道？
习近平外交思想特别是构建人类命运共同体的主张，基于正确的历史观、大局观和角色观，回答了世界往哪里去、人类该怎么办、国际机制该怎么改、富起来和强起来的中国对外会是什么样等重大命题。我们提出“亲诚惠容”周边外交理念和“真实亲诚”对非工作方针，秉持共商共建共享原则推动“一带一路”建设，向世界承诺中国将做世界和平的建设者、全球发展的贡献者和国际秩序的维护者，这是中华民族传统文化和新中国外交实践的厚积薄发，是对联合国宪章宗旨原则的继承和弘扬。
我们要进一步体悟习近平外交思想的时代背景、深刻内涵、理论品格和光辉实践，不断为这座理论大厦添砖加瓦。不久前，王毅国务委员兼外长在《人民日报》外交特刊上發表“为民族复兴尽责，为人类进步担当”的专文，这个标题相当程度反映了习近平外交思想的精髓与主线。王毅指出，党的领导是中国外交的灵魂，独立自主是中国外交的基石，天下为公是中国外交的胸怀，公平正义是中国外交的坚守，互利共赢是中国外交的追求，外交为民是中国外交的宗旨。强调习近平外交思想是习近平新时代中国特色社会主义思想的重要组成部分，是新中国外交理论建设的划时代成果，为中国外交提供了根本遵循和行动指南，也为解决当今世界各种复杂问题指出了正确方向。
从70年前新中国成立之初的18个建交国到目前180个建交国，从外交部建部时仅140多外交新兵到今天上万外交人员，今天的中国外交官拼搏奉献在全球290多个驻外机构，不畏艰险、战乱和疫病，接续奋斗，敢于斗争，勇于担当。他们与今天在座的同志们一道，身体力行习近平外交思想，并且在为这一思想的传播和丰富而不懈努力。
电影《攀登者》有句台词：“登上去，让全世界看到中国人”。思想引领时代，实干铸就辉煌。我们需要有勇攀高峰的意志和指引，也需要保持定力、耐心和细心，观察气象、研究路径、熟悉地形、丰富工具，让国际社会通过我们的理论登攀，不仅看清当代中国的全貌，而且更加理解、认同和亲近一个不断强大的中国。
（此文系作者在10月25日“习近平外交思想与新中国成立70周年党的对外工作理论创新研讨会”上的发言摘编）