摘 要：本文不仅对基督教音乐在西方音乐史中的形成与发展过程进行了详细论述，而且还对基督教音乐在西方音乐发展中的意义进行阐述，旨在对广大读者学习、研究基督教音乐时能够有所帮助。
关键词：基督教音乐;赞美诗;赞美歌;格里高利圣咏;复调音乐
基督教音乐是伴随着基督教的兴起而发展起来的。根据相关文献记载，基督教最早出现于公元前一世纪古罗马帝国的小亚细亚境内。它从出现开始就受到了东西方多元文化交融的影响。基督教之所以能在短时间内广泛传播，主要是因为它所宣扬的博爱、和平和自我牺牲等精神，获得了当时中下阶级人们群众的广泛认可。随着中下阶层信徒数量的逐年增多，古罗马帝国统治阶级宣布基督教为非法宗教，并对其信徒进行了残酷的镇压和迫害。这种情况一直持续到公元313年（这个时期古罗马帝国已走向衰落，帝国内部矛盾重重，社会动荡不安，中上阶层人士急需寻找心灵上的慰藉和精神上的依赖，因此有大量中上阶层人士成为基督教信徒，甚至一度占据了教会的主导地位。这些信徒将《旧约全书》以及《新约全书》奉为经典），古罗马帝国皇帝君士坦丁大帝（306-337在位）正是在这种重压之下，颁布了历史上著名的《米兰赦令》，宣布帝国境内的所有宗教均享有相同的权利，并对先前没收的基督教教会及信徒财产予以发还。自此以后，基督教的合法地位才得到了古罗马帝国统治阶级的正式承认。这个时期的基督教得以迅猛发展，不仅相继制定了一系列的礼仪典章，而且还确立了各种教会节日，最终成为影响西方文明发展的一股重要社会力量。
早期基督教音乐往往只在基督教仪式上出现，并且成为仪式中不可缺少的一部分。它的主要职能是为信徒能够更好的领悟神的启示提供指引。赞美诗（最早流行于东方教会诵经仪式中，其歌调多为圣经中的抒情词句，演唱形式为一领众合）和赞美歌（有很强的音乐性，多为在圣餐仪式上演唱的祈祷歌曲）为其在演唱时的两种题材形式，所演唱内容主要以仪式相关内容为主。通常早期基督教音乐具有如下几个特点：其一，深受犹太教音乐的影响。早期基督教音乐在演奏时时常包含有犹太教音乐的旋律，这主要是因为基督教是从犹太教衍生而来（早期基督教信徒信奉的《旧约圣经》源于犹太教），并且其音乐也是以犹太教音乐为基础的。其二，还受到了古希腊音乐思想及音乐理论的影响。其三，早期基督教音乐中包含有古代东方音乐元素。举例来说：赞美诗与赞美歌均是先经东方的叙利亚传入拜占庭，再经其传入西方另一个基督教中心米兰的。其四，早期基督教音乐在传播过程中，还吸收融合了欧洲不同地区以及不同民族的音乐元素。
公元476年古罗马帝国灭亡，西方正式进入了近一千多年的中世纪时期（公元5世纪—公元15世纪），一些蛮族王国在这一时期相继建国，例如：法兰克、东哥特、西哥特等王国。各王国为了扩大自己的势力范围常年战乱不断，因此这一时期也被称之为西方的“黑暗时期”。一方面，多数学者们认为：中世纪时期相对于西方其他历史阶段来说是一个无知和迷信的时代（宗教言论变得至高无上，开始凌驾于经验与理性之上）。不仅西方古代文明遭到严重破坏，而且社会生产力与创造力也停滞不前，人民普遍感到生活毫无希望（人民在物资生活上匮乏，在精神生活上普遍愚昧、无知，从某些层面来讲甚至是与人性相悖的）;另一方面，中世纪时期同时也是西方艺术的形成时期，包括音乐、绘画、雕塑、舞蹈等艺术。基督教正是在该时期内通过与其它不同文化频繁密切的交融，并最终发展为具有统治地位的宗教。也正是这个原因使基督教不可避免的对西方音乐文化的发展起到了巨大的推动与引领的作用。
中世纪时期的西方音乐已带有明显的基督教色彩（现存的西方中世纪音乐文献资料主要以基督教音乐为主，这是因为在当时也只有基督教教会有能力组织相关人员对音乐进行记录并加以妥善保存）。其发展軌迹是从单音音乐体裁逐渐向复调音乐体裁进行转变。而作为单音音乐体裁的格里高利圣咏（无任何乐器伴奏，只用人声，歌词为拉丁文），显而易见的成为中世纪早期西方音乐风格的代表。总所周知，圣咏是一种为基督教仪式而服务的音乐。它的出现与罗马教皇格里高利一世密不可分，他在公元六世纪左右不仅统一了基督教礼拜仪式，而且还对各教堂礼拜仪式中使用的圣歌进行收集、选择，并最终将它们整理成拥有三千多首歌曲的《唱圣歌集》，也就是我们今天所说的圣咏。圣咏的出现彻底改变了西方音乐原有传播与保存模式，使其不再只依赖于口传心授的方式，通过乐谱来记录成为新的选择。不仅如此，在一些西方现代作曲家的作品中至今还可以看到圣咏的旋律，可见圣咏对西方音乐产生影响之深广。大约在九世纪时期，圣咏又得到了进一步的发展，在横向方面出现了继叙咏（盛行于10至13世纪，多在特定宗教节日中演唱，演唱时有歌词）与附加段（盛行于10至11世纪，与继叙咏相类似，区别在于其旋律下面填写的是韵文诗词，而继叙咏旋律下面填写的是散文诗词）两种新的圣咏形式;在纵向方面出现了复调音乐“奥尔加农”。这种运用复调手段对圣咏进行装饰的产物，在很长一段时间内成为了基督教音乐的主要形式。复调音乐不仅自身创作手法丰富多样，而且它的出现也促进了记谱法的发展。原有记录圣咏旋律的纽姆谱，已无法满足对复调音乐进行记录的需求，直到11世纪一线谱的出现才初步解决了这一问题（后期，一线谱又经过不断改进发展形成了四线谱，并最终在15世纪左右形成了至今还在使用的五线谱）。自此，学者们也才有了对西方音乐理论研究、归纳、整理的规范手段。由此可见，这一切都与基督教音乐的发展是密不可分的。
虽然最终世俗音乐替代了基督教音乐在西方音乐发展中的主要地位，但其在西方音乐发展过程中所起到的重要作用和产生的重要影响是不可磨灭的。
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作者简介：孙光懿（1979-），男，天津市人，研究生学历，天津音乐学院图书与信息中心，工程师，主要研究方向：音乐学。