汉斯·克里斯蒂安·安徒生(Hans Chris-tian Andersen，1805-1875)是举世闻名的童话作家，他的《卖火柴的小女孩》、《丑小鸭》等童话故事被译成多种文字，在世界各国广为传播。那么，谁是最早向中国读者介绍安徒生的人呢?
中国学界一般认为是周作人。比如，李红叶称：“中国最早介绍安徒生的是周作人。”(《安徒生童话的中国阐释》，中国和平出版社，2005年，P13)韩进称：“新文化运动的主将、中国儿童文学的启蒙家周作人，同时也是中国介绍与研究安徒生童话的第一人。”(《安徒生童话在中国的百年版本之旅》，中华读书报2005年3月23日)王蕾也说：“中国学界一般认为，最早向读者介绍安徒生的中国人是周作人。”(《安徒生童话的翻译与中国现代儿童观的建立》，《中国现代文学研究丛刊》，2009年第5期，P27)
不过，落实到细节之处，学者们的论述就出现差异了。李红叶在其书中写道：“1912年，周作人撰有《童话略论》，1913年，该文发表在《教育部编纂处月刊》上。…一这是中国最早论及安徒生的文字。”韩进认为：“早在1908年，周作人在《域外小说集》第2卷末刊出的域外小说集以后译文的目次中，就预告要翻译‘丹麦安兑尔然’(今译安徒生)的作品。”王蕾则说：“1909年7月，鲁迅与周作人的《域外小说集第二集》中曾预告第三集中将收录‘安兑尔然’的《寥无声绘》。这是安徒生的名字首次在中国出现。”
三位论者，三种说法。不过，韩进与王蕾所论有异，但二人均认为周作人是在《域外小说集》第二集的预告中首次提到安徒生及其童话作品的，其时间远在李红叶所说的1913年之前。设若为真，李红叶之论首先被排除。
韩进认为“《域外小说集》第2卷”在“1908年”出版，王蕾认为是"1909年7月”。两种说法中必有一种错误。这一点很容易查证。鲁迅在《(域外小说集)新版序》中写道：“在一九。九年的二月，印出第一册，到六月间，又印出了第二册。”(严家炎编，《二十世纪中国小说理论资料第2卷1917-1927》，北京大学出版社，1997年，P202)鲁迅用的是农历(阴历)，将之转为公历，可知《域外小说集》第一集的出版时间为1909年3月，第二集的出版时间为1909年7月。这两个时间在张菊香、张铁荣合编的《周作人年谱(1885-1967)》里精确到了“日”，即1909年3月“2日(阴历二月十一日)”与1909年7月“27日(阴历六月十一日)”(《周作人年谱(1885-1967)》，天津人民出版社，2000年，P79、81)。
王蕾所论也有错误之处。她认为《域外小说集》第二集卷末预告《域外小说集》第三集中将收录“‘安兑尔然’的《寥无声绘》”。而张菊香、张铁荣在转录《域外小说集》第二集卷末刊登出的预告时则写道：“丹麦安兑然(通译为安徒生)：《和美洛斯垅上之华》”(《周作人年谱(1885-1967)》，P82)。刘运峰编的《鲁迅全集补遗》之“《域外小说集》(第二册)以后译文及新书豫告”中也写道：“丹麦安兑然和美洛斯垅上之华。”(《鲁迅全集补遗》，天津人民出版社。2006年，P460)两相印证，可知《域外小说集》第二集卷末预告中并非将原作者名Andenen译为“安兑尔然”，而是译为“安兑然”；同时也未提到译名为《寥无声绘》的这篇安徒生作品，而是《和美洛斯》与《垅上之华》。
不过，在刘运峰编《鲁迅全集补遗》之“《域外小说集》(第一册)以后译文及新书豫告”中查到如下文字：“丹麦安兑然寥天声绘”(P459)。这里的“寥天声绘”可能就是王蕾所提到的《寥无声绘》之误，而且编者在脚注中称这份预告“原载1909年2月日本东京神田印刷所《域外小说集》(第一册)书后”，将当时采用的农历日期误为公历日期。
从目前的资料来看，没有充分的证据指出《域外小说集》第一、第二两集卷末的预告到底是鲁迅还是周作人所撰，故而我们暂时只能认为，这两种预告是鲁迅与周作人共同拟定的文字。这样一来，我们必须改口说：1909年3月，鲁迅与周作人在其合译的《域外小说集》第一集卷末预告中首次提到安徒生(当时译为“安兑然”)及其作品《寥无声绘》；同年7月，鲁迅与周作人在其合译的《域外小说集》第二集卷末预告中再次提到“安兑然”及其另外两篇作品《和美洛斯》与《垅上之华》。
但是，能否据此就称鲁迅与周作人便是最早向中国读者介绍安徒生之人呢?恐怕不可。其实，王蕾在其文中已经提及，但令人遗憾的是她视而不见，只是沿袭前人说法，未能对自己采用的史料加以考证，以至于无法得出新结论。
王蕾指出：“孙毓修在1909年《东方杂志》第6卷第1号‘文苑’栏目发表《读欧美名家小说札记》一文，评介安徒生的生平与作品。”查阅原刊，发现《东方杂志》(TheEastern Miscellany)第6卷第1期是在“宣统元年正月二十五日发行”的。查万年历，“宣统元年正月二十五日”是1909年2月15目。这个时间早于《域外小说集》第一集的出版时间：宣统元年阴历二月十一日(1909年3月2日)。
《东方杂志》第6卷第1期的“文苑”上载有孙毓修的《读欧美名家小说札记》一文。孙毓修开篇介绍的是《天方夜谭》，其后便开始介绍安徒生。其介绍文字如下：
安徒生Anderson者，丹麦人也，以说平话闻于时，著Fairy Ta]es，人人诵习，至今不废。西人文言一致，故虽里巷之谐语，猫犬之眺号，无不可以著于竹帛。后人读之，如亲见其抵掌高谈，而意为之移，此其所长也。当谓骚赋既兴西京，作者乃有“七”体诵之，以为可以起废疾疑，即说平话之滥觞也。古者言语文字差别殊少，枚叔所云仅以通俗，迄乎易世，故训殊而音读变，始视为高文曲册矣。移风易俗莫善于此，故自古重之。当明之季，有柳敬亭者，以是名家稗官小说尤易动人，岂“七”之流风余韵兴。安徒生研求此术，乃至读书十年，而后成家。王公贵人，成礼聘之。而安徒生恒喜以恢谐之辞，强小儿而语之，使闻者不懈而几于道。其感人之速，虽良教育者不能及也。方柳生之世，普及教育之制未闻，士大夫所以乐与之者，不过资其胡诌以为谐笑，盖未得此事之正用也。柳生谈笑而折宁南，其功贤于十万师，云亭梅村既传之矣。然游哈经哥平者莫不见安氏之铜象，学生朝夕过者，男子脱帽女子鞠躬为礼。而柳生之名不彰焉。吾不能不吊柳生之不遇也。(原文使用繁体字竖排，笔者据原文意思添加标点符号。)
孙毓修对安徒生的介绍很简单，“以说平话闻于时，著Fairy Tales”就将其作家身份介绍完毕。他更注重对比安徒生与柳敬亭的不同际遇。二人都用“平话”进行创作，在各自所处的时代都是声名远扬，受到达官贵人的礼遇。但到了后世，柳敬亭之声名不显，而安徒生则成为丹麦的标志之一，其铜像立在首都“哈经哥平”(现通译为“哥本哈根”)，为世人所瞻仰。孙毓修简要分析了其中的原因，认为柳敬亭所处的明末并未普及教育，故而其平话创作无法持续影响一代又一代的中国少年儿童；而安徒生创作的童话作品语言诙谐感人，极具教育意义，对少年儿童具有恒久的吸引力，故而其影响一直持续至今，深受人们的喜爱与敬重。
综上所述孙毓修在其《读欧美名家小说札记》一文中简要介绍了安徒生，而这篇文章的发表时间是1909年2月15日，要早于鲁迅与周作人合译的《域外小说集》第一集的出版时间1909年3月2日。因此，孙毓修才是最早向中国读者介绍安徒生之人。