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正当人们仍沉浸在新年派对酒酣耳热之际，来自北欧挪威的浏览器开发商Opera软件公司团队，空降于拉斯维加斯的CES展，公开展示在今年即将在市面上销售的新款智能电视。公司副总裁富田龙起表示：“如果玛雅人的2012年人类进入新文明预言成真的话，那我们就是为此展开序幕的第一人！HTML5应用程序，将改变你收看电视的习惯。”开幕式当天晚上，在CES的一间会议室里，这家名不见经传、问世才不过7年的小公司，向与会者演示了其最新成果Opera Devices程序。
就 IPTV 服务、广播相关入口网站，或是完整的网络浏览而言，作为具备弹性的Opera for TVs开放式平台，既不需要从零开始进行设计，也不需要改变底层技术。平台的开放性可以让资源获得更有效的利用，也能更紧密地整合伙伴技术。
通过采用 HTML5、W3C Widget、OIPF 与 HbbTV 等开放式产业标准，Opera for TVs 可确保各家厂商无论在何种机顶盒或电视上，都能提供来自任何来源的直播或互动内容，进而在此复杂且牵涉庞杂的生态系统中得到保障。目前Opera与欧日厂商Loewe、Phillip、Sharp、Sony、Toshiba等均有合作，继两年前推出首台智能电视。截至到2011年底为止，每月通过Opera家电设备上网的用户设备高达2,000万台。
全新概念Smart TV
带来市场成长新动能
从去年起，Apple与Google的布局由电脑软硬件及手机转战到电视领域。不论是Google发表结合自家Android OS与Chrome Browser、以及支持多家影音内容供应商（Content Provider）的Google TV，或是Apple所推出能直接通过网络上租赁影片观赏的智能电视（Apple TV），这两者的突破创新都颠覆了现有的印象，电视与电脑的界线逐渐模糊，电视产业正走向一个全新纪元。
具有连网或作业系统功能的电视，目前被统称为智能电视（Smart TV），智能电视基本上可以视为配备有服务界面（UI）或是作业系统（OS）的网络电视（Internet TV）。除了具备基本的上网功能外，厂商各自通常会有独立开发的服务界面，提供像是一些入口网站或是内容供应商的连结，以方便用户更轻松的享受电视连网体验。而更进一步的，便是像Google TV这样导入作业系统的概念，用户除了被动式的利用现有的服务界面连上网络选择想看的内容，更可以主动去安装想要的软件程序，扩充Smart TV的现有功能。
Smart TV不仅带给个人全新的视听享受与网络体验，也同时带给网通业者、内容供应商与相关设备制造商强大的成长动能。于是乎，商机无限的Smart TV便成为了兵家必争之地，除了Apple与Google的积极投入之外，电视厂商诸如日系的SONY、Panasonic、TOSHIBA，或是韩系的SAMSUNG、LG等，无不接二连三的推出具备网络功能或是专属浏览界面的新型智能电视产品，市面上一款款智能电视的出现，显示了Smart TV战国时代的正式来临。
短兵相接的Apple TV
与Google TV
近日被炒的沸沸扬扬，媒体轮番预计其鹿死谁手、而业界也试图从中找寻可能商机的Apple TV与Google TV，堪称是Smart TV的代表。不过，这两者真的可以被拿在相同的天平上比较吗？事实上，它们在设计目的与呈现形式都各有不同。
就硬件上来看，Apple TV是由Apple独立开发的一台机顶盒式外接设备，装于用户原本的电视上；而Google TV则是由Google主导、并与其他六家厂商共同合作分工，实体产品则可以是Sony开发的Google TV电视机/蓝光播放机或Logitech制造的机顶盒，而未来Google也承诺会让更多厂商共同投入这块市场。简单来说，Google TV的实体可以是一台独立的电视产品，也可以像Apple TV一样是外接的设备。
至于从应用面而言，Apple推出的新一代Apple TV主打的是纯网络化电视，也就是通过网络的串流（Streaming）来播放电视节目与影片等内容，由于已有完整的使用界面，用户可以直接点选设计好的连结，便能连网观看像是ABC和Fox的频道内容，另一个革新则是，只要拥有Apple的用户帐户，便可以轻松的在家使用Apple TV与NefFlix合作的线上租片服务，不再需要外出或是另外申租DVD，等于只要是坐在家中沙发上按几个按键，就能完成过去要外去挑片、租片、付款、看完换片的所有动作。
至于Google TV，除了有自行设计的服务界面，将Netflix、Youtube、Napster、VEVO等所有内容供应商的频道加在界面上外，更通过自家的Android OS与Chrome浏览器，让Google TV使用起来更接近电脑，同时也能与更多设备像是鼠标、键盘、或是Android系统的智能手机互连使用，用户可以轻松将手机中的影片上传到Google TV上观看，而在Google TV上也可以相当方便的结合（Sync）使用Google的网络服务像是Gmail、Calendar等等。
三大品牌Smart TV独家应用实测
Apple TV与Google TV目前主打的市场，都以欧美国家为主，举例而言，像Netflix的服务范围便仅限于美国境内，而Google TV也正在与更多的内容供应商接洽，以更加丰富其视听服务内容。针对Smart TV的实测所需，我们选择了三家厂商SONY、Panasonic及LG的电视产品，并就遥控器、使用界面、应用程序及影像支持等四个方面进行评比。
1.遥控器（Remote Control）的设计
使用Smart TV时可以发现，通常遥控器的设计较一般传统的电视遥控器更为复杂、按键也多上许多，这主要是因为一旦加上新的功能，就需要相应按键的配合。譬如有了连网功能时，就会需要输入搜寻文字、移动游标、或是使用一些特殊快捷键；而支持3D显示或其他扩充功能，也需要有专属的按键来启用（Enable）不同的特殊显示模式；此外，Smart TV的遥控器多半标榜能同时应用于多项设备，除了电视机，还能连结遥控像是DVD播放器、投影机等。
在实际操作上，比较特别的一点是Panasonic与LG的遥控器上都直接设置有一个可直接连网的按键，分别称作“Viera Cast”与“NetCast”，让用户能通过单键直接上网。另外，这三台遥控器上都有一个圆弧形的多向按键，可以让用户快速的调整一些功能，像LG的Q-menu便包括有像是aspect ratio、closes caption、audio(mono/ stereo)、picture mode等功能。
这样的设计可以从用户行为（User Behavior）的角度来解释，消费者在通过Smart TV观看影片时，通常与通过传统电视时的使用习惯大不相同，毕竟，传统电视遥控器最常使用到的仅是切换频道或是调整音量大小的按键，但在使用Smart TV时，会有很多上网搜寻、连结特定应用程序（Application，Apps）或是连到系统服务界面的机会，因此在实际使用时间上，会较过去的使用行为长或持续，需要更贴心的手感设计也是不无道理。
2.使用界面（User Interface）的方便
Smart TV之所以被称为Smart TV，不在于硬件规格的强大与否，而在于它实际带给消费者的使用感受。因此， UI可说是Smart TV的灵魂所在。Smart TV虽然不如Google TV或Apple TV具有开创性，但也有值得着墨与比较之处。
SONY的UI与自家推出的PS3与PSP游戏机一样采用XMB（Xross Media Bar）菜单，XMB是一种纵横菜单的架构，纵向为主目录、横向为子目录，通过遥控器上的方向键就可以自由进行操作，相当方便易学。值得称道的是，SONY的设计别出心裁，在观看电视时，用户可以选择保留右方的子显示画面，该区块会以类似跑马灯的方式显示各种像是当日头条或运动赛事的消息，只是无法在全屏幕播放电视时，在背景同时进行多工执行。
Panasonic的UI则采用九宫格的菜单设计，每一格共设计三层页面，其中有七格可以扩充为二十一个栏位，以作为未来用户更新或新增应用程序之用，虽说如此一来提升了扩充性，但这种三层设计也让用户在浏览菜单时需要通过更多的步骤来进行选择，而显得较为麻烦。好在九宫格的中间设有预览区，用户可以通过预览得知目前游标所选的是何种性质的应用程序。LG的UI相比于前者，虽然略嫌单薄。
相比而言，在这三台Smart TV中，惟 SONY的UI内容可通过上网直接连到官方服务器进行云更新，Panasonic与LG则需采取更新程序的方式，用户操作较为麻烦。另外三者虽然都具有连网功能，但除了SONY内置有浏览器外，其他两者都是通过应用程序来达到连网效果，所有的电视功能都需仰赖UI上的应用程序，是一大值得改进之处。
3.应用程序（Application/Gadget）的丰富性与顺畅度
前面提到的UI，其包含的应用程序同样也是影响消费者使用观感的关键。再怎么新颖顺畅的UI，若是没有内容的搭配，终究只是空壳而已。
SONY的Smart TV采用了独家设计的XMB菜单，主要的内容相当多元，包含各种不同类型的网站，如时尚类的Style.com和Ford Models、及影片类Youtube和Blip.TV、讨论科技新知的WIRED以及提倡健康运动的LIVESTRONG.COM等等。不过，其内置的应用程序功能多半都较正常通过电脑浏览网页时来得阳春，概念就类似目前许多网页会另外设计一版简单的“手机版网页”供手机上网者观看，并未能完全复制使用电脑时的视觉感受，这点可能就会让消费者有Smart TV的浏览始终逊色于电脑的感觉。
如前所述，Panasonic的九宫格分层设计提供了应用程序的扩充空间，而其目前所内置的应用程序也较其他两台Smart TV为多，包括一般常用的YouTube、Skype、Twitter、Picasa，以及财经取向的彭博（Bloomberg）和气象频道。至于LG的UI上则只简单预载了三个应用程序，分别为气象频道、YouTube和Picasa。
4.影像格式（Image & Video）的支持能力
在图像部分，利用DLNA媒体分享服务器连接后，20种不同分辨率（1920×1920~8000×8000）的JPEG文件都可顺利的在上浏览。至于影片部分，除了从规格上就可看出只有SONY电视支持3D影像的播放，三者皆能支持大部分的影片格式，LG虽支持MKV格式，但它也是唯一一台不支持WMV格式的产品。此外，三者皆不能播放RM或RMVB的影像格式，这便让想通过Smart TV播放电脑中影片的用户无法如愿以偿。
符合消费者多样化需求
才叫Smart TV
通过以上的应用比较可以得知，每台Smart TV的功能与使用界面各不相同，对各种网络内容像是影音内容平台（例如Netflix）、新兴网络媒体（例如Twitter）或是应用程序（例如Picasa）的支持程度也有所区别，这不仅代表各家电视品牌与这些厂商的关系紧密与否，同时也影响着消费者在实际使用时的观感。简单来说，若一台Smart TV提供的扩充功能越多，消费者在使用上的受限空间才会越小。
那么要符合怎样条件的Smart TV才称的上是Smart TV，并足以满足消费者各式各样千奇百怪的视听与连网需求呢？从测试过的包括Google TV、Apple TV和各家不同品牌智能电视来看，除了追求硬件规格的极致之外，Smart TV有两个必须重视的发展重点：
1.软件内容，由封闭走向多元开放
包括SONY、Panasonic以及LG，三者都有独家开发的使用界面与远程架设的服务器，虽然能带给消费者具有“品牌意识”的使用经验，但也因其预设的内嵌程序而造成了使用上的限制，消费者难以自由扩充想要的功能。再加上各品牌产品对各种网络内容的支持程度不一，更使得消费者在选购时容易有顾此失彼的疑虑，长此以往，对于Smart TV的普及绝对不是一件好事。
因此，尽管各家厂商乐于各自开发独立的使用界面，仍应导入开放式平台的概念，以让消费者有更多自行“客制”的空间。就像Google TV，不仅有自行研发的界面让用户能简单快速的上手，更融入了像是“我的最爱”的书签概念，让用户能自订常用页面，同时更利用开放式的Android作业系统，让用户自行下载安装想要的应用程序，拥有自行客制的空间来真正打造一台属于自己的Smart TV。若是厂商不倾向提供开放平台的功能，那么最起码，也必须提供足量的多样化内容与应用程序，提升使用时的丰富度。毕竟，唯有能提供消费者想要的，才能真正称的上是“智能”产品。
2.硬件设备，由分散走向整合
目前各家厂商推出的Smart TV不仅网络内容的支持各不相同，相应的硬件设备完整程度也截然不同。举例而言，上面测试的三台电视中，Panasonic的TH-L37D25A便可配备自家出产的“skype camera”，其功用就类似一般电脑上的web camera，只是在这里用电视取代了电脑，而另外两台电视则没有这样的硬件扩充选项。同时，也并非所有的Smart TV都能通过键盘与鼠标执行操作，即便可以，支持程度也有所不同，这对于用户要通过网络进行搜寻或浏览时可能会有顺畅与方便的问题。
此外，当Smart TV的功能不断升级以更加接近电脑时，势必要做到软硬件的扩充升级，软件方面可以通过下载方式更新产品韧体，但硬件部分若是在一开始没有考虑到后续可能的扩充设计，那么消费者可能必须不断汰换或是添购新的周边产品，常此以往，势必大大影响消费者的使用意愿。毕竟，网络内容的更迭日新月异，势必要有足够的硬件支持良好的运算与绘图处理能力，才能因应日益复杂的功能。
由此观之，Smart TV不仅要应持续加强硬件环境与内容供应的丰富度，更需从应用面的角度出发，提升用户的实际感受，才能更广泛的让消费者接受。除此之外，更应根据Smart TV的特殊性，在确保产品品质的同时，提升优使性（Usability），让新兴的Smart TV广为普及，真正走入所有人的家庭。