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历史上曾有五个大夏
据《广河县志》记载，大夏县的县名，曾引起不少学者的注意。其中，黄文弼教授在《中国古代大夏位置考》、《重论古代大夏位置与移徙》中提出三种有影响的观点：第一，我国先秦时代的大夏人，约分布在凉州、兰州、河州一带，河州为其中心活动区域。大夏县及大夏水之名，是因古代大夏国而得。第二，大夏即吐火罗，两者是同一民族的并称。第三，大夏属诸羌之一。《汉书·西域传》所载的西域小国若羌，国王号去胡来，即吐火罗之对音，若羌很可能是大夏人所建立。
历史上曾经有过五个大夏。
第一个大夏——大禹在公元前21世纪建立的夏。夏代是中国由史前时期向文明社会演进、由部落向国家演进的完成阶段。而大禹就是文献记载的夏王朝的第一个帝王。
第二个大夏——葱岭以西的大夏，是张骞出使西域回来后首次提及的西域古国之一。《史记·大宛列传》中有此记载：“大夏在大宛西南二千余里。”丁谦《穆天子传考证》附《大夏国境考》更引申《史记》谓：“葱岭西自古著名之国曰大夏，立国当在黄帝以前，历商与周，穆天子西行时，其国尚存。”
第三个大夏——公元413年，东晋时匈奴族赫连勃勃建立的大夏国。其都城因取“一统天下，君临万邦”之意，名为统万城，其遗址在陕西榆林靖边县东北约80公里处的无定河东北岸，俗称白城子。至宋代，城周围为沙漠所覆盖，遂成为废墟。
第四个大夏——公元1038年10月，李元昊称帝，国号大夏，史称西夏。
第五个大夏——1361年7月，明玉珍在重庆称陇蜀王。1363年正月，在重庆称皇帝，国号大夏，年号天统，以重庆为国都，正式建立了大夏政权。明玉珍（1329～1366），是元末农民起义军的著名领袖之一，湖广行省随州（今湖北省随州市）人，原名为旻玉珍，后因为信奉明教而改姓明，其子孙后代于是也改姓明。
禹出大夏，广河川是大禹的故乡
我国西北地区民族众多，前后杂错，迁徙不定，不断融合。但由于史料缺乏，久而不知其踪。甚或流传佚误，古籍抵触，考据不足，史例颇多，禹夏即为一例。战国前，史书涉及夏禹之事少，其后多受各种局限，拘泥史家旧说，外地学者视野不逮，本地学者少有研究，整体而言，对于夏禹之研究，颇为粗疏。
今甘肃省临夏回族自治州广河县境内，早在西汉时期设立了一个古县——大夏县。大夏县是临夏地区最早设立的主要县份之一。
汉武帝时期，国力强盛，北却匈奴，西逐诸羌。为汉朝在洮河西岸建县提供了安全保障，于是，汉朝先后在今临夏州境内先后设置了枹罕县、允吾县、河关县。后来又从枹罕县分置出白石县和大夏县，属陇西郡。《汉书·地理志》载：“陇西郡有大夏县。”大夏县因位居大夏水、大夏川、大夏部落而得名。大夏水即广通河的古名，此称谓早于汉朝，据史料分析，可能在春秋战国时代或者在更早的上古时期已经有此称谓，并沿用至明代。《太平寰宇记》云：“大夏县与郡同治，取县南大夏水为名。”今广通河（古代的大夏水）入洮河，再入黄河，是黄河的三级支流。
西汉末年，王莽篡汉后一度改大夏县为顺夏县。东汉建国后，光武帝刘秀又恢复了大夏县名，属金城郡。东汉建武十二年（36），金城郡入陇西，枹罕、大夏、白石、河关县属之。西晋初年，又撤销大夏县。晋惠帝永宁二年（302），张轨任凉州刺史时上表晋惠帝，要求在青海东南置晋兴郡，领晋兴、枹罕、大夏等10个县。公元345年，前凉张骏取枹罕，始设河州，辖兴晋、大夏、永晋、武城、金城、武始六郡。晋废帝太和二年（367），前凉兵攻克叛将李俨所居大夏、武始二郡，后又改为大夏县，北魏太武帝太平真君六年（445），置河州，领金城、武始、洪和、临洮四郡，大夏县属金城郡。北魏献文帝皇兴三年（469），改大夏县为大夏郡，不久又恢复为县，仍属金城郡。隋朝时置大夏县，属枹罕郡，后改为河州。隋炀帝大业十三年（617）七月，武威司马李轨起兵反隋，自称河西大凉王，派兵攻占西平、枹罕，大夏遂属李轨。唐高祖武德二年（619），唐灭李轨，设置河州，辖枹罕、大夏两县。贞观年间，曾一度废除大夏县，后复设置。
大夏县的县治就在今广河县阿力麻土乡古城村（又称下古城）。关于大夏古城的面积，我们没有找到可靠的记载，《元和郡县图志》云：“大夏水经大夏县南，去县十步。”《广河县志》载：“据步测，下古城南北约500米，方形，大于上古城。”《临夏州志》和其他文化遗址资料中都没有明确记载。在对大夏古城进行考察时，我们登上了古龙山，看到的面积远远大于《广河县志》所述。我们一行去测量大夏古城的面积。以车测和步测两种办法相互参照得出准确数据。夏古城东起寺沟桥，西至赵家桥，长600米，宽600米，总面积约36万平方米。这个夏古城，老百姓称之为哈古城、下古城。古时，哈、下、夏同音。大夏郡县的建置从西汉至唐代断断续续，但基本上一直存在。夏古城消亡后，建立了商古城。商古城起自巴家沟，长1200米，宽600米，总面积72万平方米。数据的得出，补充了史料记载的缺失，也纠正了《广河县志》之误。
大禹导河积石，治水成功以后，众部落诸侯推举他为最高首领，立了朝代，取名为夏，建立了夏古城，有可能是夏朝第一个都城。
有专家组织人员寻找禹夏，他们探究禹究竟出自哪里？夏地究竟在哪里？却没有找到。推测就在甘肃，具体在什么地方，却也无定论。据考，应在临夏州广河县、和政县、临夏县、积石山县一带。
调查发现，广河境内确有夏古城遗迹尚存。
禹治水成功后，黄河水患减少，夏朝中心向中原（山西、河南等地）转移。夏商之战，夏亡国后，夏古城夷为平地，遂建立了商古城。时空跨越数千年后，缺乏历史记载，人们对这一段历史模糊了，便把这两个古城口头传为上古城、下古城了。
我们在田野调查中，采访了80多岁的马爷，他说广河很早就流传着一首民谣：
夏古城，商古城，
八缸金，八缸银，
陶罐青玉青铜镜，
若是不相信，
棺木宝山是干证。
民谣中说的“陶罐青玉青铜镜”，指广河出土的马家窑文化、齐家文化彩陶，广河人称之为“夏陶”，一个价值几万、几十万不等。齐家玉，举世瞩目，更为金贵。广通奇石、古海洋化石、古动物化石都是这里的宝贝。“棺木宝山”指古城背靠的棺木山，宁定八景之一的棺木藏宝。这个夏古城、商古城就在广河县阿力麻土乡古城村。没有文字记载的历史，在传说、民谣中保存了其真实。
《水经注》引《晋书·地道记》对大夏县的记载：“县有禹庙，禹所出也。”禹王庙在县城南马家窑、齐家文化特征的西坪遗址高庙山上，遗迹依稀可见。有汉代以前的砖、瓦、瓦当出土。这就是说，大禹出生在大夏县，与历史相符。
古代羌族主要活动在西北的广大地区，后来由于战争、自然灾害等原因逐渐迁徙到中原地区，这些迁徙到他处的羌族大多被当地部族同化。今甘肃、青海的黄河、湟水、洮河、大通河一带是古代羌族的活动中心。殷商时期，古羌族有北羌、马羌等众多部落，过着居无定所的游牧生活，也有一些羌人从事农业生产。
大禹生于叫石纽的地方，石纽就是大夏县西10公里的今和政县蒿支沟石虎家，因石山为红色，历史上因此曾设过金纽县。《元和郡县图志》记载，大夏县在“西北至河州七十里”。金剑山在广河县西20里，后改为金柳县、金剑县（隶属大夏县）。有史料认为是四川石纽（今北川县一带）。其实，四川的羌族是“战国七雄”之一的秦献公“欲霸西羌”出兵征讨羌人，羌人首领无弋爰剑的孙子卬向南迁徙落居而成的，被称为越嶲羌、白马羌、广汉羌等。《寰宇记》所引《十道录》云：“石纽是秦州地名。”《金楼子》亦云：“禹长于陇西大夏县。”《水经注》进一步证实了这个事实。《史记·六国年表》更加明确地记载：“禹兴于西羌。”就是说，大禹兴起于西羌。最早的西羌，是生活在河西（即河州）、赐支河和湟河、洮河、漓水（即大夏河的古名）之间的游牧民族，兴盛于战国时期。
据《楚辞·天问》记载，禹和其父鲧均为神。鲧治水失败被刑后从腹中育出了禹。禹治水成功，娶涂山氏女，生子启。后来，启代益为君主，建立了夏王朝。分封丹朱于唐，分封商均于虞。舜死后，禹守孝三年，仍按传统的禅让制把帝位让给舜的小儿子商均。但“天下诸侯皆去商均而朝禹”，禹便再即天子位，并将商均派到戎地当官。戎地就是包括大禹的故乡大夏在内的洮河流域。有时，羌、戎并称。
据《史记·夏本纪》载，大禹治水“浮于积石，至于龙门西河”。清梁份《秦边纪略》云：“盖黄河入中国，始于河州，禹之导河积石是也。”积石山，指小积石山，系祁连山的延伸部分，在临夏州西界中南段自南而北排列，北起黄河边，南至土门关，是积石山保安族东乡族撒拉族自治县的主要山脉。在积石峡中，留有许多大禹导河传说的遗迹，如禹王石、大禹斩蛟崖、骆驼石、天下第一石崖、禹凿大夏湖等，并留下大量的诗词。广河县古城村有大禹庙，临夏县的北塬三角有大禹庙、禹王庄，积石山有大禹庙。这些遗迹保留了马家窑、齐家、半山等文化符号。西羌是这些文化的主人。大夏川，即今广通河那一带，正是马家窑文化、齐家文化的中心地区。耕地中、山坡上，到处是陶罐碎片，史前古文化遗迹随处可见，抓一把泥土，都能攥出古老文明的元素。禹部落属于原生活在甘青地区的羌族向东发展的一支。由于禹是活动在崇山一带（即积石、临夏、广河一带）的夏部落首领，故被称为夏后氏，他所建立的中国历史上第一个王朝被称为夏。羌人是华夏民族最主要的一支源流，大禹也出自羌族。
一番梳理，使扑朔迷离的历史变得明晰起来，“天下皆西向稽首”。 我们有理由相信，广河是大禹的故乡，是华夏文明的发祥地之一。
河州大夏与西域大夏一脉相承
人类的发展历史也是人们寻找宜居环境的历史。
中亚曾有古国名曰大夏（Tokhgra），即希腊文献所见Tochari（吐火罗）。公元前140年左右，包括大夏在内的塞种诸部自锡尔河南下，灭了希腊—巴克特里亚王国。中国史籍将主要由塞种诸部控制的巴克特里亚地区称为大夏。
据《史记》记载，大夏国都是蓝市城（今阿富汗巴尔赫附近），居民人数达100多万，以务农为生，善于经商，兵力薄弱。公元前139～前129年，伊犁河、楚河流域的大月氏人西迁，大夏遂臣服于大月氏。汉代张骞于前128年左右抵此时，月氏“臣畜大夏”。后大月氏越过妫水（今天阿姆河）南下，占领大夏首都蓝市城。大夏退至妫水上游之南，分为休密、双靡、贵霜、肸顿、高附（或都密）五个翕侯，保持着某种程度的自治权。公元1世纪时，贵霜翕侯攻灭其他四翕侯，建立了贵霜王国。但中国史籍仍称之为大月氏。
中原以西各族向被称为西戎，其分支众多，以塞人为主。约在1万年前，塞人各支由里海北中亚草原向各方移动，或由于地理、气候变化，或因部落战争，或为寻找更适合生存的地方，至公元前800年以前，塞人有三次向东移动的高潮，其足迹蔓延于中亚北部和中国西部。其中，南下中亚者占据巴克特里亚地方北部;向东流动者有一支波斯人被称为Massagedae（汉文最早译为大月氏），他们先从里海之东由黠戛斯草原、锡尔河东向进入帕米尔山麓，驱走当地塞人，如阿其贝依，部分停居塔里木河南北，大部分南移至甘肃河西，驱逐先住于此地的阿里马斯庇亚人而据有其地，历年久远。所以，《史书》只记“本塞种、世居敦煌祁连间”。
这部分大月氏人应当是在黄帝以后至尧、舜之间，生活于甘肃西部的大夏。
大夏故地在中国西北地区。大夏人的活动中心大致在今新疆和田一带，其属东伊朗人种，是斯基泰人和塞种人的近亲。
大夏很早就与中原地区有交往，古籍中对其多有记载。公元前174～前161年，伊塞克湖东岸和伊犁河上游流域的大夏人受大月氏人第一次西迁的冲击，向南迁徙，途中与大夏发生冲突。战败的大夏人大部向西迁徙，翻越葱岭（今帕米尔高原），进入中亚阿姆河以北地区，与同样受大月氏冲击而从伊塞克湖以西迁徙至此的塞种部落汇合。公元前128年，张骞出使大月氏至阿姆河时，见大夏人定居巴克特里亚，遂以“大夏”之名称之，后来的西方史家和阿拉伯人则称之为吐火罗斯坦。大夏人在巴克特里亚脱离希腊统治后不久，就被第二次西迁而来的大月氏征服;一部分傍南山（今阿尔金山﹑祁连山山脉）东逃，进入甘肃洮河流域，落居于此，居住在今广河境内。因大夏人居住，地方取名为大夏川、大夏水、大夏山，汉时曾在这里设置了大夏县。
据史书记载，公元前7世纪，禺氏（即月氏）以自己手中的白璧与中原王朝交易。传说，月氏部落首领西王母献“白圭玄璧”于周穆王，使周穆王“乐而忘归”。早在丝绸之路被命名前，作为西方贸易代理人的月氏人已经把他们占据的河西走廊变成了神奇的青铜之路和玉石之路。上古时期，中亚的青铜器和玉石源源不断地传入中国，因此，居住在广河的大夏人带来新疆和田玉也不足为奇。他们不仅带来了玉石，还带来了青铜器、铜镜的冶炼技术。中亚使用青铜器的时间早于中国。有专家研究认为，马家窑文化也是从中亚传入的。当时，彩绘中的砷元素只有中亚才有。如果是这样，早期马家窑彩陶发达，后期齐家、寺洼、辛甸陶器较为逊色也可以得到合理的解释了。
广河、临夏是丝绸之路南道、唐蕃古道必经之地。丝绸之路南道，大体上从长安出发，经天水、甘谷、陇西、临洮（古狄道）渡洮河，分为许多支道。其中一条过康乐县虎关、流川、广河十里墩到广河县城，渡过广通河（古大夏水） 经红壑岘至阿里麻土，登上分水梁，经和政县陈家集，出牛津河口，渡过大夏河（古漓水）至临夏市（古枹罕城）;一支经北塬至炳灵寺峡渡黄河，至青海民和马营。然后，继续前行，或走唐蕃古道去印度，或经扁都口到河西走廊，或过当金山口，进入敦煌，同阳关道汇合。这条通道汉时称为“羌中道”，南北朝时称“吐谷浑路”。在河西走廊战乱不休、交通阻隔时，这条道显得尤为重要;另一支经临津渡（积石山大河家）入青海西平（西宁），过扁都口入张掖，与丝绸之路北路、中路会合。临夏地区是古丝绸之路东段南道重镇，南道沿途地势平坦，水源充足，人口稠密，是居民富庶的河谷地带。故汉武帝建元三年（前138），张骞出使西域（《后汉书·郡国五》），元狩二年（前l21），骠骑将军霍去病两次出击匈奴（《汉书·张骞传》），东晋十六国高僧法显去印度（《佛国传》），北魏商僧宋云去天竺（《洛阳伽蓝记·宋云行记》），都是从陇西（郡治在今临洮）出发，经大夏、枹罕（今临夏）渡河，再沿湟水而上，越祁连山，进入河西走廊。隋炀帝于大业五年（609）夏，出临津关（今积石山县大河家），渡黄河，至西平（今西宁市），后经大斗拔谷去河西（《资治通鉴·隋纪五》）。文成公主进藏也走的是丝路南道。
《史记·大宛列传》和《汉书·张骞李广列传》载：
大夏在大宛西南二千余里妫水南。其俗土著，有城屋，与大宛同俗。无大长，往往城邑置小长。其兵弱，畏战，善贾市。及大月氏西徙，攻败之，皆臣畜大夏。大夏民多，可百馀万。其都曰蓝市城，有市贩贾诸物。其东南有身毒国（即印度）。
汉代河州境内的大夏县的长官仍袭用“长”，故称之为大夏长。公元13世纪初，蒙古成吉思汗西征后，带来了大量的中亚穆斯林落居临夏广河一带，形成了今天广河县信仰伊斯兰教的穆斯林占总人口97%的格局。以上记载明确表明，河州大夏、禹夏、西域大夏有紧密的承袭关系;大夏与华夏密切相关，与华夏文明密切相关。
通过考察，笔者认为，禹，又名文命，是临夏州大夏川（即现广河川）人，夏部落的首领，带领大夏等众多部落治水13年，治理成功，众多部落推举其为禹王。当大禹当上华夏古国的国主时，把夏部落的“夏”字，取为自己的国号，后人称其为夏禹，也由此开创了华夏文明。因此，夏王朝是发端于河州、发展于中原的一个政权。
今积石、临夏、广河故地，是大禹的故乡，华夏文明的发祥地，与中亚大夏一脉相承，是中西文化交会相合之前沿地带，是各民族磨合、共融之中心所在，是历史文化资源的富矿区。可以说，大夏蕴含着极大的经济文化含金量。更好地对其文化资源进行发掘、整理、传承、保护、展示，对促进华夏文明传承创新区的建设有着非常重要的意义。