【摘要】：《美国文化与外交》的作者：王晓德，男，1956年2月出生，山西省乡宁人。福建师范大学教授，博士生导师，社会历史学院院长。先后就读于山西师范大学、湖北大学和南开大学，在南开大学师从著名历史学家杨生茂先生，1993年获得南开大学美国外交史博士学位并留校任教，1996年破格晋升为教授，1998年被评为博士生导师，2001年起享受国务院特殊津贴，2012年入选"长江学者"。
【关键词】：美国;文化;外交
美国外交至70年代以来一直是学术界研究的重点项目。以致相关文章俯拾即是，难处新意。杨生茂（1917-2010），是美国外交史研究的的一代宗师。他的学术观点认为：经济是外交决策的基础，政治是实现经济目标的手段，外交策略口号服务于政治要求。学术界对美国外交的研究大都离不开政治经济的范畴。他的学生之一，也是本书的作者王晓德教授，在遵守上述规则的基础上，别出机杼，以美国文化为切入口来研究美国外交，突破以往外交史学研究的陈旧模式，对美国外交的历史文化渊源做了一个深层次的剖析，揭示了美国外交的霸权主义实质。他的专著《美国文化与外交》作为他的代表作，被评为第三届中国高校人文社会科学研究优秀成果二等奖并被收入天津教育出版社策划的《名家学术文库》。
首先作者在绪言中说道，本书在论述文化与外交的关系的时，采用比较广泛的概念，即包括哲学、宗教、意识形态、社会价值观在内的广义上的文化。作者在之前的学术著作《梦想与现实：威尔逊"理想主义"外交研究》（中国社会科学出版社1995年版）中即见端倪，透露出美国文化与外交上水乳交融的关系。且作者视角创新，打破了单一从文化史或外交史角度研究美国文化史和外交史的藩篱，从广义的视角来考察美国文化与外交的权势转移，通过整个美国史的大变局中，考量美国文化与外交的关系，此其一。其二，作者观点创新，在具体外交事件中，以往学者往往关注经济对外交的影响，而作者则关注文化对政策的制定，外交官的影响，群众的反应。
美国文化起源于盎格鲁-撒克逊文化，主流宗教是清教，地理环境孤绝于海上。他们的文化开辟新大陆的过程中形成的有别于其他国家的特殊文化。莫雷尔.希尔德等人在《文化与外交》一书的导言中写道：“考察美国外交事务的出发点是这种信仰，即美国在外部世界关系中享有一种任何其他国家都不能享有的特殊使命。”本书共12章，撰述了从美国建国之初到现今，爬梳剔抉介绍了美国文化中的“天赋使命”、务实主义、孤立主义、扩张主题、“白人的负担”、世界领袖、意识形态、输出民主和人权外交。作者掌握其命脉，明了其得失，学有所本，并对史料做出高屋建瓴的见解。读者在阅读此书时，可以做到不受困与理论，又不得其解。可见作者史学涵养之高。
作者在文章的最后联系现实特别指出美国强推自家的文化价值观，与现今全球化进程背道而驰，不利于世界的和平与稳定。尤其值得我们深思和借鉴。
由于本书是以时间线索为主轴，以致有些论述几经重复，又因要照应观点，史料时间与时间主轴不符。但作者语言深沉凝练，充满真实性又不失可读性，且多处引用外文文献，史料新颖。这也是这本书获得重要奖项的原因。