福冈市坐落于日本九州，是由从汉代开始就与大陆有着密切往来的博多发展而来。作为九州地区的交通、信息，娱乐等的中心，城市中每天都是熙来攘往，热闹非常，此外还有许多历史悠久的古迹、草木葱翠的公园。同时每年很多祭典庙会也在这个历史与现代相交融的城市中举行，其中最著名的，最具有浓厚日本民族特色的，就是于每年7月在福冈市博多区举行的的博多祗园祭。
有760多年历史的博多祗园祭作为日本三大祭典之一，是博多的总镇守栉田神社的奉纳神祭，也是国家的重要无形民俗文化财产。
7月1日，当在福冈市内13处装饰山笠《静的山笠》被公开后，福冈市各地就进入了节日的气氛，开始了15天的静与动的精彩表演，使整个福冈市街显得繁华热闹。每一座装饰山笠都要阐述一个故事或日本神话传说在里面，而且都不能重复。最多的是日本战国时期的著名武将，其中当然少不了以“爱”字头盔而闻名的直江兼续，他被日本人奉为智信的化身。
祗园祭的最后一天7月15号凌晨4点59分，来自世界各地的人们早早就都来到栉田神社所在的祗园町，在路边找好位置等待着，等待着“追山”的开始。甚至有些人在14日的天黑就来占好了位置到凌晨2点半的时候栉田神社附近的路上已经被热切的人群挤满。
随着一阵太鼓声响起，人们期待已久的“追山”活动终于开始，跟着鼓声人们唱起了祝歌，把对过去的回忆与对未来的祝福全部融入歌声。穿着日本民族服饰的男人们抬起了约有一吨重的山笠，在大街上狂跑狂喊，不时还有路边的人准备好水桶用水往跑过来的男人们身上泼水，为的是洗去身上及心灵上的所有污浊与病痛，以洁；争之身去获得上天的祝福，赢得追山，成为今年的最佳。歌声在上空回荡，整个祗园町陷入兴奋的漩涡，看到扛山的男人们的雄壮，豪爽鼓动的灵魂，谁能不为之感动，不容入这个漩涡中呢?
关于山笠的起源有诸说不过，一般的传说是公元1241年，博多的承天寺院的开祖圣一国师，为了防止传染病扩散，而在施饿鬼棚散祈祷水而开始的。
追山是以“流”为单位，一个“流”一个“流”的开始跑，跑到位于神社的终点用时最短的为胜者，也就是今年最佳。所谓“流”，可以说是城市的自治组织，同时也是运营山笠的单位，流传至今的有七个。博多形成这样的组织是由于1587年丰臣秀吉实行的《太阁町割》规划调整，并且秀吉用乐市乐座的政策保护了博多的商业活动(主要是对中国的贸易)。山笠在博多商人经济上的支持下，靠坚固的自治组织的力量，日加繁盛起来。
当时的山笠是在街上像花车一样慢慢巡游，与现在的追山活动有很大不同。真正的追山诞生是在江户时代，将简单的洒水发展为饰山、抬山、赶山、追山等一系列活动，使得地方节日变成为全民族的盛大节日。
进入明治时代以后，追山活动也随着社会发展发生了很多变化。追山活动最具特色的是只穿着兜裆布的男人们，最初的参加者全身几乎赤裸，只有一条兜裆布。但是随着明治维新以后，西洋文明的传人，政府可能觉得露屁股的活动有点野蛮，所以找各种理由禁止，不过街道的人们不会放弃他们狂欢的节日，于是就想出各种方法来绕过禁令，最终参加者上身都穿上了具有每个流特色的羽织(近似于古代的号衣)，追山活动得以延续下来。在那个时代追山的另一个主角山笠也发生了变化，原本展示用的山笠与扛着的山笠是一体的，高度大大超过现在扛着的山笠。但是随着社会发展，城市上空渐渐被各种电线所占据，于是以前的山笠作为展示山流了下来，而用于追山的山笠调整了高度，继续参与者追山活动。这样追山边保持着传统，一边与时代一同变迁，传承到今日。1964年，日本国政府指定博多山笠节为重要的无形民俗文化财产，并确定每年7月1日至15日为举办时间。