上帝存在吗？一切如何开始？宇宙中存在其他智慧生命吗？我们能预测未来吗？黑洞中是什么？时间旅行可能吗？我们能在地球上存活吗？我们应去太空殖民吗？人工智能会不会超过我们？我们如何塑造未来？
这10个看似简单的问题，但稍加思考却又似乎无从回答。这些问题就是著名天体物理学家史蒂芬·霍金留给这个世界的临别礼物。2019年3月，在霍金离开我们1周年之际，他的新书《十问：霍金沉思录》简体中文版出版了。
在这本书中，霍金以他一贯的睿智和深刻回答这些问题。他说，回答这些问题的最好方式，是证明这些问题本身并不存在。比如，对于第1个问题“上帝存在吗”，这个问题涉及科学和宗教的争议，很多科学家都避免卷入这类争议。然而，霍金的回答是：万有引力定律、量子力学、相对论等物理和数学上的各种定理和公式，以及化学反应方程式，这些科学规律，有没有上帝都能成立。换言之，霍金说，科学不需要上帝。
1942年1月8日，霍金出生在英国牛津，是当代最伟大的天体物理学家之一。他在37岁时担任剑桥大学的卢卡斯数学教授，而这个职位曾经由牛顿、狄拉克担任。2018年3月14日，霍金去世，安葬在伦敦的西敏寺，而他的旁边，长眠着牛顿和达尔文这2位科学巨匠。
伽利略的忌日，正好是霍金的生日。爱因斯坦的生日，正好是霍金的忌日。这种种巧合，似乎在暗示我们，像霍金这样的科学家，是人类不可多得的旷世奇才。他们来到这个世界的使命，就是向人类揭示宇宙和自然的奥秘。每次在打开一扇窗之后，他们就会离去，留下窗外的美景，让后人去追随，去继续探索。
霍金不仅是一位科学家，还是继卡尔·萨根之后当之无愧的世界科普大师。他参加电视节目，到世界各地作演讲，写科普书，完美地体现了一位科研工作者让科学影响社会的重要价值。他一生著有《时间简史》《果壳中的宇宙》《大设计》《黑洞不是黑的》等科普著作，每一本都十分畅销，影响深远。其中，《时间简史》被翻译成30多种语言，全球畅销千万册，堪称出版史上的奇迹。霍金为什么要这么做？就像他在《十问：霍金沉思录》中说的那样：“作为一名科学家，不仅提问并找到答案非常重要，我认为还有义务与世界交流我们获取的新进展。”
小时候，我们每个人都有问不完的问题。天空为什么是蓝的？我是从哪儿来的？我们对周围的一切都十分好奇。然而，随着年龄逐渐增长，我们却丧失了提问的能力。很多从小很感兴趣的问题，长大了却不再好奇。我们已经对周围的一切熟视无睹，我们似乎失去了对这个世界的好奇心和探索欲。
我曾经去过全国不同的地区、不同的学校，面对不同年龄的孩子作过很多科普讲座。每次讲座结束后，我都会问大家有什么问题。如果在场的是小学生，他们会十分踊跃地举手。如果在场的是中学生，他们大多会沉默以对。是的，对他们来说，首先是在中考和高考中取得好成绩，至于科学，上了大学再说吧！然而，到了大学，每当到了提问环节，大学生们往往会认为讲座已经结束，准备退席离场了。这就是教育的现实，也是社会的现实。我们不再去问那些“没用”的问题，我们成了一个没有“问题”的人——个看起来“正常”的人。
然而，人一生下来就为探索而来，因为人类是自然界中唯一会提问题的物种。我们提出问题，然后寻找答案。这种提问和求索的过程，就是人类文明不断进步的动力。屈原之所以能够青史留名，不是因为他解决了什么问题，而是因为在《天问》一书中，他问天问地问人生：“上下未形？何由考之？……日月安属？列星安陈？……”这些对天地人生的拷问，让中国人千百年来不断地思索、探寻。
数学上同样也有各种各样的问题，包括哥德巴赫猜想、黎曼猜想等，都是还没有答案的问题。在物理和天文领域，宇宙大爆炸学说、暗物质、暗能量等都是还没有被证实的猜想或推测，就像最早预言的引力波和黑洞那样，最终，这些理论或许会被观测或实验证实，或许会被推翻，被新的理论替代。在地球科学领域，全球变暖、石油成因、人类起源等问题至今仍然存在争议。然而，有问题不用怕，有争议是好事，质疑和颠覆才能推动社会进步。
2017年诺贝尔物理学奖获得者基普·索恩在评价霍金的贡献时说：“牛顿给了我们答案，霍金给了我们问题。而霍金的问题本身将继续在几十年间产生突破。当我们最终掌握量子引力定律并完全理解宇宙的诞生时，这可能主要归功于站在霍金的肩膀上。”
当然，只提出问题显然是不够的，霍金的过人之处，还在于他的思想的深刻性。霍金曾经说过：“我现在被禁锢在轮椅中，我什么都做不了了，再也没有人来找我帮忙了，所以，我可以更加深刻地思考问题。”在《十问：霍金沉思录》一书中，霍金对提出的10个关键问题并未给出终极答案，但他思考的路径和过程却展示了他思想的深刻性，值得反复品读。
霍金无疑是一位精神上的富豪。虽然他几乎一生都被囚禁在轮椅上，但他的大脑中却装着整个宇宙。在《十问：霍金沉思录》中，他说：“虽然我们人类在身体上非常受限，特别是我这样的情况，但我们的思想可以探索整个宇宙，并勇敢地去甚至连《星际迷航》都不敢造访之处！”这就像哈姆雷特说的那样：“我有可能被束缚在果壳之中，但把自己视为无限空间之王！”我们的身体可以被禁锢，但我们的思想却可以自由飞翔。
科学探索无疑是需要勇气的，它本身就是对权威的质疑和对过去的颠覆。“宇宙中存在无数颗太阳，也有无数颗地球绕它们旋转，与我们所处的星系别无二致……这些世界的生存环境不会比我们的地球差。”这些如今看来很普通的常识，布鲁诺却因为这些话，被认为挑战了教廷的权威，最后被烧死在罗马的鲜花广场。
霍金同样也是一个勇敢的人，他勇敢地面对外界对他的一切质疑，包括对他的婚姻，对他跨界参加娱乐节目，对他没有获得诺贝尔奖。他说：“我既受到赞扬，也受到批评，但从未被忽视过！”
霍金离开了这个世界，但他留下了10个大问题。其中有6个问题，扎根于他所从事的研究领域。另外4个问题，虽然超出了他擅长的知识范围，但他的回答仍然具有深刻的智慧和创造力，展现了他对人类命运的终极关怀。
如果非要让我说这本书还有什么不足的话，我认为，它唯一的缺陷是字数太少了，就像我曾经在节目中与霍金连线对谈的那样，对每一个问题他都惜字如金。或许，他不是要给我们答案，他更希望他的話能启发我们的思考。
“有朝一日，我希望我们能够知道所有这些大问题的答案。”霍金最后说道。