棉花也能做成水凝胶？南京林业大学姚建峰教授团队通过简易方法将棉短绒制造为导电、热可逆、耐低温、可3D打印的水凝胶材料。
“传统的水凝胶一般采用石油基聚合物，而我们更愿意从大自然中选择可再生的绿色材料。”姚建峰介绍，他们利用无机盐溶液实现对棉短绒纤维素的高效溶解，形成机械性能稳定的水凝胶材料。这种水凝膠制造过程简便，在室温条件下就可获得。
同时，无机盐完全融入纤维素凝胶网络，不仅不会产生废料，还具有天然的导电和抗冻特性。因此，以棉花为原料制造的水凝胶成本低廉、过程环保，且对人体无害，具有良好的生物相容性。这种新型水凝胶可在电子器件、软体机器人、药物释放、电子皮肤等领域大显身手。