今年，杨立新迎来了自己新的发展机遇。他在牛仔靛蓝连续染方面取得的成果正在逐渐得到客户认可。这是在2018年成功研发棉花连续染的基础上，他的又一次更有针对性的尝试和进步。
先后担任过君虹染整董事长、常州茂成环保科技有限公司董事长、常州首创连续印染机械科技有限公司总经理、常州印染研究所有限公司负责人的杨立新，近40年来，一直从事一线染整技术研究。他既是研发的主力，也是技术、设备市场化的主要负责人。
棉花连续染的三大优势
上世纪90年代，杨立新开始潜心从事印染环保工艺和设备的研发。由于坚信色纺行业会迎来较大的发展，从2012年开始，他开始着手将棉花连续染色生产项目作为自己的主攻方向和目标。
棉花散纤维染色的优势有哪些？杨立新认为主要表现在以下几个方面：其一，应用棉花染色，能实现多品种、多色彩纤维和纱线的组合，解决不同纱线交织或多组份纤维混纺染色难的问题。
其二，棉花染色可以在同一根纱线上显现多种颜色，用色纺纱织成的面料不仅具有朦胧的立体效果，而且颜色还可以呈现出含蓄、自然、层次感强等特点。
染色后不同色泽的棉花按特定比例进行混纺、织布，既能大大增加纱线的附加值，又可以促使更多的新型面料诞生，实现服装、家纺产品的几何级数增长，为终端品牌设计师提供多元的设计素材。
其三，棉花染色生产需要经过先染棉花后纺纱的生产流程，减少了纺制白纱松筒后才能染色与染后需倒筒送到织厂的工序，简化了生产流程；而且散纤维染色前处理工艺简单，对染色均匀性要求比纱线要低，一般无需进行剥色、修色加工，染色一次成功率可达99%以上。
此外，由于纺纱时纤维混合均匀，色纺纱织成的色织布会明显降低色档、染花、前后色差、左右色差等染布、染纱次品数量。而且同批次色纺纤维混合均匀，纱线生产质量可以实现大幅提高。更为重要的是，与传统纱线染色工艺相比，色纺工艺可以实现节水减排50%以上。根据生产测算，生产一件普通的衣服，色纺纱可节约 4公斤水。如果国内每年所有的纺织品都采用色纺纱进行生产，用水量可节约5000 万吨。
杨立新介绍，目前，国内纺织知名企业华孚、百隆两家公司的棉花缸染设备都在1000台左右，棉花染色日产量在600吨以上（此数据由郑州纺织机械厂提供）。江苏响水地区拥有20多家色纺企业；江苏江阴地区拥有十多家色纺企业，江苏全省现有20多家染棉企业。尽管如此，色纺行业仅占整个行业的15%；棉花染色占6%。他预计，今后棉花染色的比重将达到15%～20%，而色纺纱线可能会达50%以上。
靛蓝牛仔染色尚有不足
我国第一条工业生产牛仔裤的生产线诞生于1978年。该生产线由常州科学印染研究所副所长姚秋兰带领团队设计，并在原常州红卫色织厂（现黑牡丹集团）投入生产。该工艺需要经过浆染、色织、后整理、水洗及服装洗旧整理等多道工序，采用浆染联合机进行上浆和染靛蓝色纱，一直被国内外用户延用至今。
目前，靛蓝牛仔染色设备主要有二种，一种为浆染联合机，另一种为球经染色机。浆染联合机具有成本低、浆染一次性完成质量高等特点。目前，国内有80%左右梭织牛仔采用浆染联合机生产，但浆染联合机也存在一个问题，就是容易产生左中右色差问题。随着美国莫里森公司生产的球经染色机的引进，梭织牛仔左中右色差问题得到了一定程度上的解决。上世纪90年代常州众恒等工厂通过研发制筒设备生产出了针织牛仔，而球经染色大部分用于针织牛仔，亦有使用环状染色机，浆染联合机改装生产针织牛仔的企业，但量不多。
牛仔面料染色牢度低是生产企业一直比较担心的问题。主要原因在于，靛蓝染料属于还原染料，染料在碱性条件下还原成隐色体后进行纤维上染，再经氧化过程氧化成靛蓝色，由于染料上染率低，所以需染色氧化再染色再氧化，重复多次染色才能染成深色。
目前，国内生产企业使用的设备大多是采用空气氧化方式进行氧化的，这样没有上染纤维的染料会与空气接触氧化成古铜色色靛（染色上俗称红筋红块），这种物质极易粘附在棉纱上，并在织造等生产过程中沾污设备、污染空气，甚至会给操作工人带来伤害。而且，成布水洗后由于古铜色染料在织缝中难以洗出，所以在家庭洗衣服时经常容易沾污其他服装，家庭主妇为此深受其害。
技术与时代共同进步
技术发展与时代需求有着密切的联系，只有跟上时代发展的技术才更有生命力。上世纪70年代，消费者对牛仔服装的要求是越洗越旧，每洗一次颜色要浅一点，当时的趋势是越旧越时尚。因此生产企業在设计设备时基本不考虑染色牢度问题，另外印染设备技术尚未达到现在要求，如用氧化剂氧化，氧化剂浓度的控制尚无法控制。（近几年常州宏大生产出双氧水浓度在线监测，可使生产时双氧水浓度自动加料调节。除氧酶是80年代的产物，它能去除在纤维上的双氧水，如氧化后双氧水没脱尽，带入染浴会造成还原能力降低。双氧水氧化可去除古铜色的色靛，消除了造成重污染物的产生）。
随着时代变迁，国家对环境越来越重视，民众对牛仔服装染色牢度要求越来越高，印染工作者花了很多心思来提高染色牢度，但效果都不太理想。比如，采用固色剂固色，由于固色时浓度控制无法掌握纱线会造成牢度不一致，生产的服装会造成横档色花，牛仔布在整理时加入成膜性固色剂，虽牢度有好转，但服装水洗亦会造成衣服袖口不一的情况，因此色牢度始终未找到有效的办法。
常州印染研究所有限公司、黑牡丹股份有限公司双方在棉花活性染料连续染色的基础上，打破原有牛仔靛蓝染色工艺思路，成功研制了连续生产靛蓝棉花染色新工艺和设备。该工艺和设备改变现有纺织工艺，使牛仔服装从纺、染、织变为染、纺、织，由染纱改成染棉花，而且还解决了色牢度不强的问题。
杨立新介绍，靛蓝色棉连续染技术符合国家科技创新的方向，在节能、减排、提高产品质量三项都能得到提高，特别是污染物得到源头上的控制，降低了90%以上的污染物产生（废水污染、空气污染）使牛仔行业纺织上污染行业变为低污染行业。
该技术的纺纱工艺流程可以分为两种：第一，色纺。即混入30%～80%白棉进行色纺成浅中色服装面料，主要有浅色牛仔、牛仔衬衫及汗布一类的细支织物。第二，深色品种可采用包芯纺纱工艺，即纺成中间白芯外面靛蓝色纱，这样服装水洗风格与球径染色相同。该工艺的推广将使色纺纱的业务需求大幅提高，产量是现有色纺纱的10倍以上，使白纺纱行业加速转型色纺纱行业。
牛仔连续染工艺的四大优势
靛蓝色棉纺纱，对色棉质量有三点要求：一不污染设备、环境，二可纺性好，三染色牢度达到色纺要求。那么，牛仔服饰采用棉花连续染色有哪些优势呢？
杨立新介绍，第一，产品质量可以实现大幅提高。由于棉花染色纺纱时采用色纺工艺，有普通色纺和白芯色纺两种纺纱工艺（根据产品要求定纺纱工艺）。在纺纱时混棉均匀，因此一个批号的色纱基本无色差现象，织出的面料无左中右前后色差问题。杜绝了成衣裁剪时产生的条花色差，一批服饰一个样；针织机织造时破洞漏针现象也明显减少，生产制成率提高2%～3%。
第二，大幅度降低污染。每吨色棉仅产生4吨以下污水，色纱仅2吨以下；染棉过程中，由于改变了染色工艺，杜绝了古铜色的染料飞扬物的产生，使织造成衣生产中不污染空气及沾污设备，工人劳动环境得到改善。服装面料在不影响原有牛仔水洗风格的情况下，染色牢度得到提高，白布沾色牢度达4级、干磨3级、湿磨1.5级（靛蓝染色四道测试数据）。色纺方式根据面料要求选用色纺或者白芯色纺，因此混入50%左右（平均）的白棉，色牢度得到提高，浮色减少，在牛仔水洗中污水的产生仅原有工艺的1/10左右，大幅降低了污水的产生；消费者洗衣服时不产生污染其他服装的情况，可与其他白色服装一起洗衣机洗涤而不沾色，洗衣时无染料污水产生。
第三，由于靛蓝染料的特殊染色性能，染缸上染率低，需多次染色才能达到应染深度。所以目前染缸无法染棉花，即使不用本设备染色，采用手工染靛蓝棉花，也因染色牢度无法控制，染出的色棉容易造成染料飞扬而无法纺纱，所以本连续染靛蓝方法无其他方式可取代。
第四，生产成本大幅下降。采用连续方式染棉花靛蓝色，一台染色机日染靛蓝棉20吨（染色正品率100%），可纺靛蓝色纱40吨/天（平均值）。由于染机方式与浆染、球经基本相同，而漿染、球经日染色纱平均10吨左右，因此是其产量的4倍，大幅降低水、电、汽、人工费用。
杨立新讲道，纺织行业要创新只有敢于突破现有的生产工艺，不断创造新工艺，才能使企业实现较大发展。他告诉记者，目前适应棉花连续染色的品种主要有四种：即棉花连续漂白、脱脂（用途医用、无纺布行业、色纺纱）；活性染料连续染色（色纺纱、无纺布）；靛蓝棉花连续染色（针织牛仔、牛仔布）；植物染料连续染色（环保型服装、童装、内衣）。
在科技、时尚、绿色纺织行业新定位的指引下，凭借近40年的经验积累，杨立新实现了自己新突破。他期待着他的新设备尽快被更多企业接受，期待着自己为他热爱的印染行业再加一份力量。