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广州BRT单向客流达到2.2万人次/小时，是迄今世界上运力最大的灵活式运营BRT系统，被国际专家认定为世界上最好的BRT系统。
BRT，是英文Bus Rapid Transit的缩写，意为“快速公交系统”。2011年1月，广州因“成功实施了BRT系统及公共自行车、公共空间的综合改善项目”，在TRB （美国交通运输研究理事会）年会上获得由联合国开发署等7家机构联合颁发的“可持续交通奖”。2011年8月，获得全球权威机构英国标准协会（BSI）颁发的温室气体核证ISO14064-1证书，并于2012年5月给广州颁发了“可持续发展——绿色低碳奖”。
广州BRT单向客流达到2.2万人次/小时，高峰客流达到2.5万人次/小时，是迄今世界上运力最大的灵活式运营BRT系统，也被国际专家认定为世界上最好的BRT系统。2012年6月，广州市长陈建华对来访的外国客人说：“事实证明，BRT建设成本仅为地铁的1/3，运客量却为地铁的3倍，成为很好的服务设施。”
在争议中前行
广州BRT开建之时，质疑的声音颇多，从民众到媒体，几乎无人叫好。“BRT”这三个字母，甚至被民众解读为“不让通”的拼音缩写。
同所有的超大型城市一样，广州市内的交通非常紧张，尽管有许许多多的立交桥，尽管近年开通了多条地铁线路，地面上塞车的现象还是时常发生。中山大道是广州市区东西走向的大通道，每天早上从七点到九点，数万计的工薪族从上社、棠下一带涌出来，到中山大道等公交。此时的每个公交站，都是摩肩接踵的人群，人人望眼欲穿。
为缓解这一现象，广州的有关部门在若干年前就设想修建BRT，据时任副市长的苏泽群说：“建设BRT，广州犹豫了4年，3次在报纸、网络上征询民意，4次向人大、政协专题汇报。”但因前景不明，反对的人不少。
到了2009年，BRT开始动工了。2010年春节前，广州的BRT终于建成了。BRT车站都很雄伟，一个车站足有二三百米长，两个方向的站台在马路中间相对而立。站台上都建有风雨棚，有栏杆与外界隔开，只有通过BRT专用通道才能进出。多数车站都是一座大型天桥从车站上空横跨过去，将天桥两侧的站台分为4个大区，每区又分为二到三个子站台。乘坐BRT的程序也与普通公交不同。不是在上车时，而是在进站时刷卡或投币，一律两元。
运营一段时间后，有关部门请来国外研究机构针对包括小汽车主、公交车驾驶员、步行者、骑自行车者等不同人群进行了BRT满意度调查，结果比较满意的由当初的29%上升到60%。认为它不好的是由原来的22%下降到了4%。对“BRT”三个字母的解读，人们也由“不让通”改称为“必然通”。
全新的设计理念
有人说，BRT的本质理念就是路权的重新分配，而且突出的是公交优先的原则，这个说法没错，而且简单明了。不过，具体到怎样重新分配，却是一件十分复杂的事情。广州BRT线路总长22.9公里，共设26个站点。在设计理念上，广州BRT充分吸取国内外经验，创新地提出了“快速专用通道+灵活线路运营”的系统模式，在BRT专用通道内采用了“封闭车站”、“车站内售检票”等类似地铁运营管理的措施。
每个BRT车站，都分为多个子站台，不同线路的车辆，都有各自固定的子站台停靠。由于调度人员合理安排发车时间，虽然前后衔接着进入车站的公交车很多，但各自停靠在自己的子站台边，基本上没有相互干扰拥挤的情况，更不会堵塞。乘客进站后，根据标示找到子站台，看着电子站牌上的滚动预告等候车辆的到来。每辆车进站停靠后前后门均可上下，且不用刷卡或购票，停靠一般不超过45秒。
为给BRT的乘客提供方便，广州BRT系统还在沿线部分路段配套建立了几十个公共自行车租赁站。与BRT车站有一定距离的乘客，可以在附近的公共自行车站租车骑行到BRT车站。市民凭羊城通卡交300元押金办理租赁手续，以后租车还车都可以刷卡自助完成，十分方便。
美国交通考察团团长、华盛顿州西雅图大区（金郡）交通局局长凯文·戴斯蒙在考察之后对广州BRT的评价是：“祝贺广州BRT取得成功，这是一个非常好的系统，得奖是众望所归。美国有几条BRT线路，有些城市还在考虑建设，但规模肯定没有这么大。”美国联邦公共交通管理局区域副理事安东尼卡尔则赞叹道：“恭喜广州因为BRT获得国际大奖，你们的公共自行车系统也非常棒！”
城市交通管理表率
广州BRT开通前后，人们对它的态度有明显的不同。开通之前，民众质疑，媒体也批评。开通几个月后，媒体上就有了“BRT百日磨练，渐成正果”的报道。开通一年后，外国专家不断来取经，普遍给予好评，广州的媒体也大多持肯定态度，不断予以正面报道。但任何公益事业，都不可能十全十美，关于BRT如何发展，还是有些不同的意见和建议，政府决策部门也在思考探索之中。
国际专家卡尔·费在对BRT的运行做了专门评估之后，发现了一些问题。他认为，经过改善之后，广州BRT的运力至少可以再提升50%。另一方面，是延长已有的BRT线路以及建设新的BRT线路。卡尔·费说：“下一步可以考虑扩展BRT的区域，现在我们在研究的其中一项计划就是，看看能否将BRT延长到火车站。”
国内的一位BRT专家在肯定广州BRT的同时，不同意卡尔·费进一步提高运行速度的意见，他认为，公共交通不仅要讲究“快”，更要讲究“稳”。而民众在肯定BRT确实快了很多的同时，也在某些方面指出BRT存在的不足，主要意见有以下几点：第一，候车太晒。由于BRT车站都建在马路中间，没有行道树遮蔽，虽然有遮阳棚，虽然BRT管理公司后来已在车站上加装了带喷雾功能的电风扇，效果还是不太理想。第二，进出车站较费时费力，行动不便者尤其困难。第三，停车位置与卡门有距离，有一定安全隐患。
BRT并不是城区所有地方都能建设，应当建设在城市规划时预留好线路，并且客运量大、条件允许的区域。目前广州暂没有建设第二段BRT的计划。无论如何，作为一种新生的事物，广州BRT为中国乃至世界大城市的交通提供了一个可资借鉴的成功模式。