摘要：慈悲思想是大乘佛教的基本思想，慈善活动则是佛教徒基于这一思想的社会实践。明末四大高僧基于这一基本思想，进行了一系列社会实践，既包括宣扬慈悲思想、参加社会救济、从事公益活动，也包括参与政治、批判弊政、平息动乱、为民争利等。这些实践活动，既有利于拯救民众，也有利于晚明佛教的复兴，更是佛教积极入世思想的一种体现。
关键词：四大高僧；慈悲思想；社会实践
中图分类号：B946.6 文献标识码：A 文章编号：1000-6176(2012)02-0013-07
在佛教用语中，慈爱众生并给予快乐(予乐)，称为“慈”；同感其苦，怜悯众生，并拔除其苦(拔苦)，称为“悲”；二者放在一起合称为慈悲，即给人快乐，将人从苦难中拔救出来之意。慈悲思想是大乘佛教的基本思想，广大佛教徒欲成圣佛，就必须实践这一基本思想，胸怀慈悲，以慈悲之心给予他人幸福，拔除他人痛苦。因而他们积极从事慈善活动，实践佛教慈悲思想，明末四大高僧也是如此。学术界对于明末四大高僧慈悲思想社会实践方面的专门研究不多，只在相关研究中零星提到，缺乏系统性。本文首先系统阐述了四大高僧慈悲思想社会实践的表现，进而分析了其原因与影响，以期更深入、全面地了解四大高僧及其明末佛教与明末社会。不当之处，敬请方家批评指正。