[摘 要]作为一种“助人自助”的专业，社会工作在构建和谐社会的过程中将为保障人民生活，提高社会生活质量，维护社会正常运行发挥重要作用。
[关键词]社会工作；和谐社会；社会工作者
[中图分类号]C916[文献标识码]A[文章编号]1006-0391(2007)01-0034-03
《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》明确提出，“造就一支结构合理、素质优良的社会工作人才队伍，是构建社会主义和谐社会的迫切需要。”把“社会工作人才队伍”作为中央重要文献中的一部分专门进行论述，这在中国共产党的历史上还是第一次。这一方面说明国家对社会工作开始予以重视，另一方面也说明社会工作在构建和谐社会过程中具有不可低估的作用。
一、社会工作的含义与发展
在我国，很多人并不是从社会工作专业的角度去理解和认识社会工作的。如有人把本职工作以外所承担的不计报酬的兼职工作视为社会工作；有人认为社会工作就是民政工作；有人则认为像工会、共青团、妇联等群众组织的工作是社会工作；更有人认为社会上存在的工作都是社会工作。这些认识与职业化、专业化的社会工作有明显的误差。
所谓社会工作，简单说就是社会工作者以利他主义为指导，运用科学方法(包括社会个案工作、社会小组工作、社区工作、社会行政等)从事的助人服务活动。具体一点说就是社会工作者利用科学的方法帮助社会上处于不利地位的个人、群体和社区解决困难，恢复、改善和发展其功能，预防问题的发生，以适应正常的社会生活的一种专业服务活动。
社会工作的历史虽然可以追溯到很远，但作为一种专门的助人活动与专业，社会工作的历史只有一百多年的时间。专业社会工作最早产生于19世纪末20世纪初的欧洲，当时正是西方国家加紧推进工业化和城市化的时期。这个时期出现了许多新的社会问题，如失业、社会解体、缺乏安全感、犯罪、家庭代际紧张等。现实要求国家采取一些社会计划和社会政策去调整利益格局、化解社会冲突、维护社会稳定，专业社会工作由此应运而生。经过几十年的不断发展，社会工作作为一门学科、一种职业，在发达国家以及我国港澳地区已经比较成熟。现代社会工作相比早期的社会工作，其领域、对象都在不断扩大，其制度化的功能也日趋完善。现代社会工作已不仅仅是针对弱势群体、边缘群体的一种慈善行为，而是针对所有需要社会支持和帮助的人群所进行的一种专业化的社会协调与社会控制行为。专业化的社会工作可以有效地扶贫帮困、化解冲突、预防犯罪、解决社会矛盾、提升人们的生活质量、实现人与社会的和谐、维护社会的稳定、促进社会的进步。
我国正处在由传统社会向现代社会、由计划经济向市场经济的转型时期，特别是20世纪90年代以来，中国的社会转型速度明显加快。在社会转型时期，中国社会整体利益结构发生了重大调整，许多社会问题愈来愈突出，如贫富差距、失业、贫困、农民工、人口老龄化、城市贫民、吸毒、青少年犯罪问题等等。在社会问题不断涌现、社会需要日益增加的情况下，为了应付解决这些高度复杂的社会问题，需要建立一种新的机制，以保证社会正常、稳定的运行。为此，国家也制定了一系列政策、采取了一系列措施以进一步完善市场经济体制和社会管理体制改革。2003年10月，党的十六届三中全会提出了经济社会协调发展的科学发展观，强调并积极推行“以人为本”的政府行政管理和社会服务体制，关注民生，注重解决与人民生活相关的实际问题。2004年9月，国家提出“建立和谐社会”的重要发展战略，2006年10月，十一届六中全会通过了“中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定”，明确提出要构建一支结构合理、素质优良的社会工作人才队伍。在这些大的背景下，中国的社会政策和社会福利都面临新的发展机遇，同时在客观上也推动了中国社会工作的发展。
二、社会工作对于和谐社会建设的重大意义
社会工作作为一种“助人自助”的专业，不但是一门科学，有自己的知识基础、专业理论以及工作方法和技术，同时还是一种社会制度：它不但具备社会制度的特征，如有一定的理论指导，有严密而科学的行为规范，有受过专业训练的社会工作者，而且具备现代社会解决社会问题的制度化手段，是一种协助人们解决各种社会问题、恢复并增强他们社会生活功能的一种制度化方法。在构建和谐社会的过程中，社会工作将为保障人民生活，提高社会生活质量，维护社会正常运行发挥重要作用。
第一，治疗和恢复的功能。社会工作最基本的一项功能就是治疗，即解决已出现的问题。对于缺乏正常生活功能的个人、群体和社区来说，社会治疗是非常重要的。通过治疗，受助者可以得到直接、具体的物质和精神的帮助，尤其对那些处境艰难、单靠自己的努力根本无法走出困境的人而言(如残疾人、老年人、吸毒者、贫困家庭等)，治疗工作实际就是扶危解困，就是社会救助。治疗恢复可以使受助者具备参与社会生活的基本条件和能力。由于社会工作的专业性有对受助者尊重、保密的承诺，在现代社会中，对于一些特殊的不希望别人知道其存在问题的受助者，社会工作所发挥的作用尤其突出。它可以从深层次上消除社会的不安定因素。所以，对个人和社会的安全来说，社会工作的治疗恢复功能，能够保障个人生活的需要，维护社会的安全。
第二，协调与发展的功能。帮助受助者实现自身的发展也是社会工作的基本功能。在现代社会，由于社会运转的高节奏及种种不确定因素的存在，一些社会成员或社会群体有时会面临许多困难，或者会出现心理不适等问题。社会工作的此项功能主要包括：一是理顺社会心理，帮助人们平衡生活的不确定感，协调好人际关系；二是促进个人潜能的开发，增强人的适应能力；三是开发社会资源，促进人与社会的协调发展，最终提高整个社会的生活质量。
第三，预防与稳定的功能。为了社会的稳定，社会工作的一个关键目标就是尽量减少社会问题的出现，对于一些不可避免的社会问题则尽量减小其危害，因此社会工作的重要功能就是预防，在问题未发生时，防患于未然，或者将一些社会问题发生后所造成的损害尽可能地降到最低限度。相比之下，预防是一种更为积极的社会工作。其积极意义在于：一是根据社会工作者的经验，对可能出现的问题向社会或可能受到影响的人群预先发出警报，使人们提高警惕，采取措施，防止或减少问题发生；二是增强社会成员和社会群体对社会将要出现的变化的应付适应能力。任何社会的不稳定都是由社会问题所引发的，所以，积极预防社会问题发生，不但使社会成员减少或免受损失和痛苦，而且可以从根本上维护社会的秩序和稳定，实现社会和谐的目标。
三、大力推进我国的社会工作事业
长期以来，社会工作一直没有在我国以一种专业的面貌出现，没有形成一个相对独立的领域，因而难以适应和谐社
会建设的需要。几乎所有的属于社会工作范围内的事情，如公益活动、社会服务、救济工作、福利工作等，都是由政府负责并推行。从机构的配置、资金的筹集到具体工作的实施，几乎完全由政府承揽下来。从事社会工作的人员也多是由国家行政工作人员兼任，而且基本没有受过必要的专业训练。目前我国从事实际社会工作的人员大多集中于民政、劳动、卫生、工会、共青团、妇联等部门和群众团体中，他们当中受过专业社会工作教育的人并不多，而且大多数都是既做行政工作又做社会工作。作为基层的实际社会工作者，绝大多数现在还只停留在社会工作的最基本的治疗层面，遇到问题就提供直接、具体的帮助，还很难有精力和能力去实现社会工作的预防功能和开发人的潜力的功能。总之，我国社会工作在职能定位、运作方式、资金来源、人员等各方面离成熟的社会工作还有很大距离，要改变现状，必须从以下五个方面着力。
第一，加强社会工作的社会认同。首先，中国的社会工作要取得政府层面的认同。虽然自20世纪80年代末、90年代初以来，国家开始重视社会工作，在一定程度上提高了社会福利服务的水平和社会保障的专业化程度，但是，总的来说，社会工作并没有在政府中取得整体上的认同。许多领导干部对社会工作还不是很了解，更谈不上重视。所以，要取得政府层面的认同，就要求政府在考虑社会工作时，注意摆脱传统民政的模式，把社会工作作为一个重大的领域来对待。不应仅仅把社会工作定位于乐善好施、扶危济贫，而应把社会工作与开发人的潜能、维护人的尊严结合起来，把社会工作作为和谐社会建设的一个重要组成部分、作为提高社会整体质量的有效环节来看待。其次，社会工作要取得社会大众层面的广泛认同，即民间层面的认同。在我国，由于社会工作恢复的时间不长，专业社会工作者不多，人们对社会工作的认识还比较肤浅。除传统的民政工作外，现在开展的一些专业社会工作往往集中在个人生活方面，如热线服务、心理咨询等。应通过开展各种具体工作，加大社会工作的宣传力度，以扩大社会工作在全社会的影响。有必要使社会成员认识到社会工作是自己生活环境、发展环境中必不可少的一个组成部分，是每个社会成员应尽的义务。
第二，培养专业化、职业化的社会工作队伍。培养专业化、职业化的社会工作队伍是发展社会工作的必要条件。国际上通常将专业从事社会工作的人才称为社会工作者，社会工作者被认为是职业化的“社会工程师”。现代社会工作的范围非常广泛，只靠传统的民政模式，已经远远不能满足各个阶层、各种人群的需要。必须建立专业的社会工作者队伍，才能适应社会工作的需要。在这方面，我国香港的经验值得借鉴。在社会工作发展比较成熟的香港，社会工作机构的从业人员(不包括几十万登记的“义工”)目前有2万多人，其中专业社会工作者1999年为4200多人，全部是接受过社会工作高等教育的专业人士。注册的社会工作者在社会工作机构中一般担任专业和管理工作，有规范的职级评定和晋升制度，工资待遇大体与公务员相当，高于同等资历的其他领域的一般从业人员。建立一支高素质的专业社会工作队伍是香港实现社会福利社会化的一条重要的成功经验，值得我们借鉴。目前，国家应从建立社会工作制度着手，加大社会工作职业队伍培育的力度。具体而言，应采取措施提高社会工作者的地位，比如建立职业资格认定制度、培训考试制度、福利待遇、职业职称晋升制度等，并且，还有必要提升社会工作者的职业学历水准，注重社会工作专业教育的开展。
第三，明确职能定位，发挥政府的主导作用。在现代市场经济条件下，政府不可能也不应该直接经办各种社会服务，但这并不意味着政府承担的社会职能被削弱，相反，在社会事业发展中，政府的主导作用(制定政策法规、监督规范实施、提供财政支持等)需要不断加强与完善。仍以香港为例，其社会工作的成功与它有一套合理规范、行之有效的运行机制是密不可分的。香港社会福利署作为社会福利行政管理机关负责社会保障和社会福利服务的宏观管理与指导。香港社会工作的实施是由香港社会福利署按照规划和要求向社会和社会工作机构发布社会服务需求，专业社会工作机构(包括隶属于社会福利署的专业机构和非政府的社会工作机构)根据这些需要提出承办这些社会服务项目的申请，经“福利服务编配委员会”对其专业资质依法审核后，选择确定承担各种社会服务工作的具体机构，并提供必要的服务设施和主要的财政资助。对承担服务工作的社会工作机构，社会福利署要进行日常指导以及年度考核审计评估。可见，政府的主导作用在这里是不可低估的，充分发挥政府的主导作用是建立专业化社会工作体制的前提和基础。
第四，大力发展第三部门，培育非政府专业社会工作机构。在现代市场经济社会结构中，社会职能比较合理的分工是“小政府，大社会”的格局，政府不可能直接经办所有的社会服务工作，大量的社会服务工作往往都由非政府社会工作机构承担。在香港，非政府社会工作机构是依法建立的独立法人组织，有着自己的组织章程和管理机构，自主招募工作人员，在政府资助下开展各项社会服务工作，并接受政府和社会的监督。在我国，第三部门还处于初期发展阶段，非政府的专业社会工作机构更是力量薄弱。在这种情况下，要发展社会工作，就必须加快第三部门的发展，培育非政府的专业社会工作。
第五，加大政府财政支持力度。在现代市场经济条件下，政府不直接经办各种社会服务并不意味着相应公共财政开支的减少。相反，为了提升整个社会的生活质量，使社会健康有序地发展，需要加大公共财政开支。香港社会工作机构的经费来源是多方面的，但是政府的财政拨款始终是最主要的来源。在政府社会服务的开支中，用于资助非政府社会工作机构从事社会服务的资金达75％。
(作者：中共中央党校校刊社副教授)
(本文责任编辑 李红)