摘 要：中国古代严刑苛法，在古文字中得到真实反映。本文对现有甲骨文、金文等古文字材料中出现的反映上古时期残酷刑罚的字形作归总和梳理，并从中窥见古人某些思维方式。
关键词：古文字形体；上古刑罚；甲骨文；金文
一、古文字形体所反映的刀锯之刑
据《周礼·秋官司寇》所载，上古时代周朝刑法森严，掌官各司其职，于刑罚方面分工尤其细致，足见刑法在上古权力中的角色。仅“司刑”一职，就有如下记载：“司刑掌五刑之法，以丽万民之罪。墨罪五百，劓罪五百，宫罪五百，刖罪五百，杀罪五百。若司寇断狱弊讼，则以五刑之法诏刑罚，而以辨罪之轻重。”其中提到的“墨、劓、宫、刖、杀”构成了上古五刑。
墨刑，又叫黥刑，是一种在犯人额颊等处刻纹填墨的刑罚。属肉刑的一种，且带有侮辱性质。《周礼·秋官·司刑》：“墨罪五百。”郑玄注：“墨，黥也，先刻其面，以墨窒之。”孔颖达疏：“古刑人亡逃者。”此刑罚是为了防止犯人逃跑而在脸上做的标记。甲金文中不见“黥”或“墨”字，但是《说文·黑部》下“黥”字曰：“黥，墨刑在面也。从黑，京声。或从刀。”小篆字形为“ ”。从说文的解释来看，“黑”是“黥”的意符，跟“黥”字意义相关。
劓刑，《说文》：“刑鼻也，从刀臬声。”《易》曰：“天且劓。”“天”就是黥刑，“劓”乃是割鼻之刑。甲骨文中，有“ ”字形。“
”字形象以刀割鼻之酷刑。
宫刑是五刑之一。甲骨文中“ ”象以刀割除男性生殖器官的刑罚。另有疑似宫刑的字形如“ ”。
甲骨文中有“ ”、“ ”、“ ”、“ ”等字形，均表示刖刑。《玉篇·刀部》：“刖，断足也。”甲骨文字形里，一人正面站立，一足完好，另一足下有一把刀，刀或为锯齿状。象以刀锯人下肢的酷刑。《左传·文公十八年》曰：“及即位，乃掘而刖之，而使蜀仆。”又：“职曰：‘与刖其父而弗能病者何如？’”《易经》有云：“劓刖，志未得也。”所举文献表明刖刑之常见。作为商周时期流行酷刑之一，考古发掘已有刖刑的实物验证。
杀刑，即大辟之刑、死刑。《礼记·文王世子第八》曰：“其死罪，则曰某之罪在大辟；其刑罪，则曰某之罪在小辟。”《诸子·论衡·偶会篇第十》：“杀人者罪至大辟。”那么，“大辟之刑”在上古时期用什么字形表示？《说文解字》中有两个字形：“ ”、“ ”，都是小篆，楷书字形为“刑”、“刭”，都有“杀”的意思。《三国志·魏书》曰：“其所刑杀，辄对之垂涕嗟痛之，终无所活。”又“然孤为军帅，不可自杀，请自刑。”
上古五刑之外的刀锯之刑，还包括割耳的刵刑。《说文·刀部》：“刵，断耳也。从刀从耳。”为会意字。小篆字形“ ”，以刀割去耳朵。“取”字本义血腥，甲骨文中有“ ”、“ ”、“ ”等字形，后两个字形楷体写作“ ”。都是割耳之刑的体现。“伐”字在甲骨文中形如“ ”、“ ”、“ ”，象以戈砍头之刑。
二、古文字形体所反映的囚禁捆缚之刑
甲骨文中有一组字形：“ ”、“ ”、“ ”、“ ”、“ ”，为“深陷囹圉”的“圉”之本字。最后一形象人带着手铐囚禁于监狱之中。“围字框”内是“幸”的本字，一种刑具。古字形有“ ”、“ ”、“ ”。《尔雅·释言》：“御、圉，禁也。”（“御”古字形为“ ”）
《说文· 部》：“囚，系也。从人在 中。”小篆形如“ ”。《周礼·秋官司寇》：“掌囚掌守盗贼。
執，甲骨文“ ” “ ” “ ”，都象人手缚于桎梏之刑。《周礼·地官司徒第二》：“犯禁者，执而诛罚之。”引申为执掌、把握。
三、古文字形体所反映的烧埋沉溺之刑
且看一组甲骨文字形：“ ”、“ ”、“ ”、“ ”、“ ”、“ ”、“ ”、 “ ”、“ ”、“ ”、“ ”、“ ”、“ ”、“ ”、“ ”。前两个字形为“烄”字初文，象用火炙烤人之形；第三、四字为“赤”，也是以火焚人之意。其余字形均未见于后世字书。
再看甲骨文的“沈”字。有三形：“ ”、“ ”、“ ”，前两个字形都是象将羊直接投入水中或用袋子绳索束好羊牲再投水溺之。第三形象的是将人作为祭品沉于河底。《周礼·春官宗伯第三》有云：“以貍沈祭山林川泽。”此处“沈”用的是本义。又《周礼·秋官司寇第五》：“若欲杀其神，则以牡橭午贯象齿而沈之，则其神死，渊为陵。”此处“沈”犹言“溺毙”，用的是本义。
四、其他刑罚
《尚书·舜典》记载：“象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑。”《左传·僖公二十七年》：“子玉复治兵于蒍，终日而毕，鞭七人，贯三人耳。”鞭，即以鞭子抽打罪犯的刑罚。
从古文字字形观察，不难发现，古人表达刑罚主要有以下方式：（1）象刑具及受刑部位之形。如劓、刖、宫刑。（2）只象刑具表刑罚。如“幸”、“圉”的某些古字形。（3）描绘行刑过程。如正受着烈火煎熬，或正被水浸溺，或正遭到活埋的现时场面。还有以刑具名字表达该刑罚，如鞭刑。或以受刑后的结果表达该刑罚，如墨刑，即受黥刑后人面刻画累累、面黑如墨，不成样子。
汉字蕴含了丰富的文化信息，是研究古代文化的可靠史料，仅从上古刑罚与古汉字字形的关联就可窥见一斑。古人思维的突出特点就是直观、扼要，能抓住事物区别性的特征传达信息。仅仅观察图画般生动的古文字，奴隶社会的杀戮、祭祀、牺牲……种种社会情状便可探一二了。
参考文献：
[1] 徐中舒. 甲骨文字典[M]. 成都：四川辞书出版社， 1990.
[2] 徐中舒. 汉语古文字字形表[M]. 成都：四川人民出版社， 1981.