虽设海军部 指挥权分散
1929年6月，国民党政府成立海军部，欲统一海军，便于集中指挥。然而，广东系和东北系不愿完全听命于蒋介石，他只得采取折中方案，把海军编成四个舰队。
1931年“九一八”事变后，第一舰队、第二舰队以马尾等港为基地，控制福建沿海至长江口以北的海域；第三舰队以青岛为基地，控制长江口以南的海域；第四舰队没有大型军舰，实力较弱，就以大亚湾为基地，控制广东周围海域。这时海军部已成立两年多，但海军仍呈分裂状态。
至全面抗战爆发前，情况发生了变化：1933年6月， 第三舰队的3艘主力舰逃离青岛投往广东，其中两艘后来改投福建，它从此衰落；第四舰队的许多舰艇由于年久老化，变成废船，从1935年起不再称为舰队，改受广东江防司令部管辖；而第一舰队、第二舰队的实力则得到加强，成为名副其实的“中央海军”。
屡遭日机攻击 主力丧失殆尽
国民党政府为了扩充“中央海军”，便筹款大造舰艇，不断增加水兵。“卢沟桥事变”发生后，中国海军进入一级战备。海军部派49艘舰艇陆续驶入长江，集结于南京下游的草鞋峡一带，准备应战。
8月11日中午，大批日舰闯入吴淞口。于是，集结在草鞋峡一带的舰队由海军部长陈绍宽率领驶向江阴。抵达江阴后，8艘舰艇及各轮船公司调集来的20多艘商船，在航道上一字排开，陆续自沉；同时，还在上海十六铺黄浦江航道沉下大批商船，以防日舰经过内河进入长江。
淞沪会战开始后，留沪的“普安”号根据命令，自沉于上海董家渡黄浦江航道。从8月18日起，日机开始攻击江阴的中国海军，激烈的战斗持续了一个多月，日机被击落击伤多架，但中国海军的“永健”号、“曒日”号也被炸沉。9月22日至23日，几十架日机集中火力攻击“平海”号、“宁海”号。当日机临空时，水兵们奋起反击，打落11架日机，但两舰也相继被击沉。
9月25日，“逸仙”号击毁两架日机后，受伤沉没。前来援救的“建康”号，在途中被日机炸沉。为了维持江阴防线，海军部又调“楚有”号为旗舰驶至江阴，同时将负伤丧失战斗力的4舰自沉于江阴航道。
9月29日，“楚有”号被炸沉。接着，“青天”、“江宁”、“应瑞”等舰艇也在江阴相继被炸沉。12月1日，江阴要塞危急，剩余舰艇不得不西撤。这时，自沉和被炸沉的舰艇吨位约36000吨，占中国海军舰艇总吨位的60%左右。
翌年6月至10月，中国海军的“义宁”、“咸宁”、“崇宁”、“海宁”、“绥宁”等舰艇陆续被炸沉。武汉失守后，一些舰艇又被自沉。这样，“中央海军”实际已不复存在。
租借英美兵船 重新组建舰队
太平洋战争爆发后，美国对日本宣战。1941年3月，美国国会通过《增强美国防务法》（又称《租借法》），于是国民党政府产生重振海军的愿望。几经协商，美国答应首批出借护航驱逐舰、炮艇各4艘。
1944年秋，国民党政府选派大批海军官兵赴美国接受为期一年的训练，准备接舰。1946年春，这批官兵驾驶着被重新起名的两艘护航驱逐舰，4艘布雷艇、扫雷艇，两艘驱潜舰，离开美国驶往中国。
国民党政府除了向美国借舰外，还指令驻英国海军武官提出借舰。英国方面给了重型巡洋舰、重型驱逐舰各一艘。
至此，国民党政府总算实现了抗战胜利后重建舰队的计划。
（摘自《党史信息报》朱少伟/文）