中国人民解放军海军是中华人民共和国的海上武装力量，直属于中央军委管理，以藏青色和白色为专用颜色，其指挥机关为海军司令部、海军政治部、海军后勤部、海军装备部，主要由潜艇部队、水面舰艇部队、航空兵部队、陆战部队、岸防部队等兵种组成。
经过65年的建设和发展，中国人民解放军海军已成为一支兵种齐全，常规和尖端武器兼备，具有立体攻防能力，能够有效保卫国家领海的战斗力量。其主要任务是独立或协同陆军、空军防御敌人从海上入侵，保卫祖国的领海主权，维护祖国的海洋利益。
诞生：
1949年4月4日，中国人民解放军第三野战军副司令员粟裕、参谋长张震奉中共中央军委命令，在江苏省泰县白马庙建立渡江战役指挥部，接收国民党起义投诚舰艇以组建一支保卫沿海沿江的海军部队。1949年4月23日，华东军区海军领导机构在白马庙成立，张爱萍任司令员兼政委，中国人民解放军海军从此诞生。
成长：
东海舰队
1955年1月18日华东军区海军参加了解放军史上迄今为止唯一的三军协同登岛作战，配合20军等登岛陆军部队一举解放了江山岛。1955年10月24日华东军区海军正式更名为中国人民解放军海军东海舰队，舰队司令部驻上海。东海舰队现有各类作战保障舰艇数百艘，是三大舰队中舰艇数量最多的。
由于东海是我国海岸线最曲折、近海岛屿数量最多、港口最密集的地区，得天独厚的地理优势使东海舰队拥有最多的军港。
南海舰队
1949年12月，中国人民解放军广东军区江防司令部成立。1950年12月广东军区江防司令部和其他陆军部队指挥机关合并成立中南军区海军。1955年10月24日，中华人民共和国国防部发布命令，中南军区海军更名为中国人民解放军海军南海舰队，隶属海军和广州军区，参与了对南越的西沙之战、对越南的赤瓜礁海战并取得丰硕战绩。
北海舰队
北海舰队是解放军海军三大舰队中成立最晚的一个舰队，也是三大舰队中实力最强、唯一没有参加过海战的舰队。当东海舰队、南海舰队成立时，我国北方最优良的军港——旅顺还在苏联海军的控制之下，1959年根据中苏两国的协定，苏联将旅顺军港交还中国。1960年在收回的旅顺基地和直属海军的青岛基地的基础上成立了海军北海舰队。至此，解放军海军完成了“近海防御”布防——将中国海域分为三个防区，利用“一水相通”的地理特征，建立三个舰队，平时各司其责，战时可南北呼应。
潜艇部队：
1954年6月19日，中央军委下令“新中国”11号、“新中国”12号、“国防”21号、“国防”22号4艘潜艇组建“中国人民解放军海军独立潜艇大队”。虽然当时潜艇部队的潜艇较为落后，但潜艇部队的诞生标志着中国海军开始因地制宜，发展最适合中国特色的海军。
总的来说，20世纪80年代前，中国海军还处于初步发展阶段，实力较为弱小，装备需要引进，基本实现近海防御的功能，不具备远洋能力。
跃进：
20世纪80年代之后，通过长期的技术积累，加上与西方短暂的军事合作，中国海军技术水平有了快速提高，研制出一系列世界先进的武器装备。“辽宁”号航母、“飞豹”等战斗机的相继服役，使中国海军具备了万里集结，远洋作战的攻防能力。
1980年，重建海军陆战队。
1985年11月16日至1986年1月19日，东海舰队“132合肥”号导弹驱逐舰、“东运615丰仓”号综合补给舰（已改舷号舰名为“882鄱阳湖”号综合补给舰）组成舰艇编队出访巴基斯坦、斯里兰卡和孟加拉国，此为中国人民解放军海军首次派出对外出访的舰艇编队。
1989年3月31日至1989年5月2日，海军大连舰艇学院“郑和”号训练舰出访美国，中国海军舰艇第一次出现在西半球。
2008年12月26日，南海舰队派出舰艇编队赴亚丁湾打击索马里海盗。此为中国海军首次向海外投送兵力。
2012年9月25日，中国海军首艘航母“辽宁”号（苏联未完成航母“瓦良格”号续建而成）正式服役。
先进装备
“辽宁”号航空母舰
“辽宁”号航空母舰（舷号16）简称“辽宁舰”，是中国人民解放军海军001型航空母舰首舰，也是中国人民解放军海军第一艘可以搭载固定翼飞机的航空母舰。辽宁舰的编制等级为正师级，制员额1000余人。首批舰员中，具有本科以上学历的军官达到98%以上，其中具有硕士和博士的有50余人。与其他国家的航空母舰一样，辽宁舰上有5%为女性人员。
052D型驱逐舰
052D型驱逐舰，是中国人民解放军海军的新型导弹驱逐舰，为052C型的最新改良型。052D型驱逐舰上的垂发系统依照GJB5860-2006标准研发制造，意味着其具备发射多种不同型号导弹的能力，体现了中国海军“平台通用化、装备模块化”的设计思路。
2014年3月21日，上海江南造船公司长兴岛船厂将首艘052D型驱逐舰昆明舰，交付中国海军南海舰队服役，舷号172。
052C型驱逐舰
052C型驱逐舰是中国人民解放军海军装备的首型拥有“有源相控阵雷达”及“垂直发射系统”的第三代导弹驱逐舰，可单独或协同海军其他兵力攻击水面舰艇、潜艇，具有较强的远程警戒探测和区域防空作战能力，被外界誉为“中华神盾”。首舰“兰州”号导弹驱逐舰于2005年9月服役。
056型护卫舰
056型护卫舰是中国自行研制设计生产的轻型护卫舰，集成了多型武器装备，具有较好的隐身性和较强的电磁兼容性。056型护卫舰主要担负海上巡逻警戒、护渔护航、单独或协同执行反潜或对海作战等任务，是解放军海军基地防御的主战装备。056型护卫舰首舰于2013年3月入列中国人民解放军海军。
071型船坞登陆舰
071型船坞登陆舰（昆仑山级）是中国人民解放军海军的一种大型船坞登陆舰，可作为登陆艇的母船，用以运送士兵、步兵战车、主战坦克等展开登陆作战，也可搭载两栖车辆，甲板上有直升机。071型船坞登陆舰的设计融入了隐形概念。