《皖东人物》一书由安徽省滁州市地方志编纂委员会办公室编著，主编张祥林，全书60万字，2011年8月由中国文史出版社出版发行。2006年9月17日，滁州市地方志编纂委员会全体会议原则上通过了编纂《皖东人物》的方案，编纂工作从2007年2月正式启动。当时因为资料征集公告中收集范围最末有一条要收录当代社会影响较大的犯罪分子，引起社会广泛关注，报纸、广播、电视、网络数十家媒体争相报道和评论，无形之中将《皖东人物》一书和地方志炒出了名声。也使得《皖东人物》的编纂工作如履薄冰、如临深渊，要求每一步都要走的稳妥和正确。编纂《皖东人物》的初衷，是为了在二轮修志工作中，收集人物资料，开发利用本地人文资源，同时作为《滁州市志》人物篇选材的基础。因此，作为地方志办公室编著的《皖东人物》既属于地情书，也属于广义的地方志书，其体例和内容也应该遵循地方志书的一般原则性规定。以下论述时，个别部分也以志书大的原则作为圭臬。笔者作为《皖东人物》编纂的主要参与者之一，亲历资料征集、体例设置、内容撰写、文风统一、核实加工、增删调整、修改完善全过程，前后历时四年多，倍多付出，感触良多。既有感于《皖东人物》的敏感性，又有感于人物篇在地方志书中的特殊地位，书出版之后自己也进行了多次反思，形成几点浅显的辩证性看法，特提出成文，以求抛砖引玉，求教大方。
一、关于编纂主体
中国共产党十六届三中全会开始提出“坚持以人为本”的理念，经过近八年的建设和发展，现在中国是一个以人为本的社会，尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造已经形成共识，各级政府、各级组织对人才都特别尊重、特别关注，尤其是有贡献、有影响的人物更是得到社会的广泛认同。如何挖掘出、利用好这些人物资源，为当地经济社会发展服务，各级政府和组织都采取了形式不同的方法。其中编纂人物书籍这种方式最为普遍，现在官方也好，民间也好，个人也罢，通过各种形式编纂各种题材的人物书籍层出不穷。
编纂主体是对此消彼长的辩证关系，在广泛编纂人物书籍的大环境下，地方志工作机构要发挥主动性、主导性。安徽省社会科学院牵头，安徽大学、安徽师范大学等单位通力合作的《安徽历史名人词典》2008年5月由安徽教育出版社出版；江苏省南京市党史办公室主编《南京当代人物大典·英才卷》2007年10月由中共党史出版社出版；江西省赣州市党史办主编《赣南党史人物志（1949—2005）》、《中央苏区人物志》2006年6月由中国文史出版社出版。以上列举一二，只是为了说明在与地方志性质相近的单位争相编纂人物书籍的大环境下，地方志工作应该积极争取，主动出击，有为才有位。只有做好修志主体工作、编纂大量质高实用的地情书籍，为党委政府服务、为科学发展服务、为人民群众服务，地方志工作才能被领导重视，被群众喜爱，地方志事业也才能生机盎然、蓬勃发展。
人物入志是历代修志的优良传统，如今二轮修志继承这一传统，体现了人在创造历史、改造社会中所起的作用，既是落实党中央“坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观”的要求，也是贯彻国务院《地方志工作条例》的要求。人是社会物质财富和精神财富的创造者，是变革社会制度、推动社会前进的决定力量。当今社会，人才荟萃，英才济济，各行各业都涌现出众多的优秀人物，推动着社会的发展、历史的不断前进。只有采用各种形式加强人物记述的内容，才能全面正确地反映这个波澜壮阔的伟大时代，才能教育和鼓舞人们去开创更加幸福美好的未来。因此，从地方志的根本职责上来说，地方志机构编纂以人物为主的书籍义不容辞、责无旁贷。
在明确了地方志机构为编纂人物书籍的主体后，其下一个层次的编纂主体也就是由哪些人来具体落实也不能不说。在编纂《皖东人物》一书时，除了由地方志办公室内部人员组成编辑室外，还外聘专家担任常务副主编，聘多名特约编辑对特殊人物资料进行整理，聘吴敬梓纪念馆美工对古代人物进行造像。专兼职的结合、使用就是一对辩证关系，既要发挥内部人员的积极性、主动性，也要发挥外部人员的专长和敬业精神。专兼职的结合，适当地借助外力，虽然增加了协调操作的难度，但是却有力地提升了编纂质量。
二、关于记述范围
《皖东人物》记述范围既有横向的也有纵向的。横向是空间地理范围，是下限截止时2009年滁州市行政区域内的范围，包括2区4县2市。但是行政区域通常变化较大，有过去属于现在不属于的，也有过去不属于现在属于的。变和不变，大和小都是辩证统一的。把握地理范围，就是要处理好现行行政区划与历史上曾隶属地域的关系。记述应立足于现行行政区划，现行行政区划内的人物，不论其生活的区划在历史上是何隶属，均应全部记述，不记则是缺漏。纵向是指时间范围，是凡例中规定的上限汉代至下限2009年。《皖东人物》所记人物不得超越横向和纵向范围。如果超越，则视为越限。
《皖东人物》遵守的空间范围明确为下限截止时行政范围内的人物，包括过去不属于现在属于的，但是不包括过去属于现在不属于的。还包括在行政区域外出生、工作的本籍人。时间范围是指从汉代至2009年，有了上下限时间必须得遵守，否则难以操作，一但不遵守则会有损全书的科学性、严谨性。当然，也不能完全机械地执行断限。事物都是相对的，而不是绝对的，尤其是时空。如何科学地处理空间和时间的辩证关系，看似简单，却是编纂人物一个非常棘手的问题。“本书分上、中、下三编，上编记载汉代至民国时期人物，中编记载现代（1949-2009）人物，下编为人物表”、接着补充“当代人物生平下限尽可能采用本书所能的最近资料。”就是上限有固定的一条线不会被突破，但是对下限遇到一些特殊情况，如党政类人物表就要记载所能获得的最新信息。
中国长期以来，由于受到传统文化影响所形成的根深蒂固的乡土观念，热爱家乡是中华民族的美德，域外的甚至是远在海外的游子也都有浓烈的热爱家乡、眷恋祖国之情。在行政区域外活动的人物影响力有的比在区域内的人物的影响力还要大，也直接或间接着影响家乡的同学和亲戚朋友。也有客籍人物在本行政区域内或为官、或从事某项事业多年，对当地经济社会发展进步，起到一定的推动作用，有的甚至业绩突出，影响较大，对这类人物我们也是一并收录。如在现代人物中我们就收录了农村基层带头人的榜样——沈浩。