教材是教师进行教学活动、完成教学任务的主要凭借之一，能否用好它，将直接影响到教学过程的展开和教学任务的完成。下面笔者以北师大版历史教材为例，谈谈如何巧用教材，创新历史课堂。
一、勤于加工整合
北师大版初中历史教材一个显著的特点是在依据通史顺序的前提下，努力以主题的方式呈现。每一单元都有一个学习主题，即单元标题；每一课都有一个学习主题，即课题；每一课下辖2到3个分主题，即条目名称。在具体的教学过程中，教师可灵活地对教材进行再加工和重新组合，尤其是对于单元内容较多的学习主题更有必要加工重组。例如，第一单元，“繁荣与开放的社会”，下辖八节文化课，如果教师不对教材进行必要的加工整合，很有可能学生在学到第六、七、八三课时，已经忘了本单元的主题或前面几课是什么内容了。
二、深挖情感素材
历史教师要深入挖掘每一教学内容的情感素材，也就是那些能激起学生内心共鸣，使之产生情感火花的内容。如在教学第二十三课“从郑和下西洋到闭关政策”时，教师可以借用新中国成立以来的第一次海军远洋护航，从而联想到早在600多年前的郑和远航的壮举，钦佩、自豪油然而生———激发了学习的兴趣，增强了学习的动机；在学习第十八课“梦想成真的时代”时，可以借助电脑网络、航天英雄等内容导入本课学习，学生的兴趣上来了，课堂活跃了，教学效果也就有保障了。
三、创设学习情境
教师除了要做到深挖教材情感素材之外，还可以努力尝试着做一些变化：变教师教教材为学生用教材、编教材、演教材。这要求教师在深入研读教材的基础上，努力创设学习情境。可以让学生据教材作答，也可以让学生自编自演课堂剧，完成学习任务。如学习第一课“隋朝的统一与大运河”时，为了让学生更好地掌握大运河的三点、四段，教师可以设置情境问题：假如你是隋朝一位读书人，家住余杭，要到长安参加科举考试，你会选择什么途径前往？为什么？沿途你会看到哪些城市的美丽风光？说说你会依次途径哪几个河段？金榜题名荣归故里之后，你有何感想？
四、重视探究活动
北师大版初中历史教材在每一单元的结尾部分都专门设计一节“学习与探究”课；在每一课的结尾部分，专门设计了一个“活动建议”栏目。巧妙用好教材这部分内容是创新历史课堂不容忽视的重要一环。而现实的教学中，很多教师都很遗憾地错过了这一环节，如，单元末的“学习与探究”课，要么让学生自己看书完成，要么被当成了学生背书的自行复习课，此间老师彻底放手；还有的是直接跳到下一节新课学习；每课末的“活动建议”栏目，更是形同虚设，很少涉及，有的教师甚至根本不知道该栏目的存在。真是学习资源的极大浪费，损失可谓大矣。历史课堂为何平淡乏味枯燥？学生为何对历史学习兴味索然漠不关心？其中原因，不言自明。初中生活泼好动好表现，追求新鲜，渴望多变，教师总是一成不变地围绕教材说教，不符合初中生的心理需要。教材这番设计编排，精心独到、科学合理自在其中。笔者在教学实践中，非常注意探究活动的应用。如第二十课“统一多民族国家的巩固和发展”的“活动建议”：举行演讲会，说明台湾、西藏、新疆是我国领土不可分割的一部分。为了做好这一活动，笔者在第十九课“明清抗击外国侵略的英勇斗争”结束时就已经布置了课后作业：台湾、西藏、新疆自古以来就是中国的领土，如果让你去反驳“台独分子”、“藏独分子”、“疆独分子”，你能从历史中找到哪些证据？请课后认真准备，下节课发言，比一比看谁的证据充分。我把这一演讲活动放在了第二十课上课之前进行，学生发言积极踊跃，争先恐后，有的学生竟然还举出了从未学过的史实，可见课前准备的充分和活动积极性的高涨程度。
问渠何得清如许，为有源头活水来。教材如同课堂教学之本源，没有了教材，课堂将如无源之水。巧用教材，引来源头活水，可以为历史课堂注入活力与灵气。用活教材，创新历史课堂，是历史教学的应有之意。